哈佛大學公衛學院針對近6萬名中老年婦女的研究發現，睡眠對預防糖尿病有重要作用。每晚睡七到八小時，降低女性罹患糖尿病的風險。
這項長達14年的研究顯示，每晚睡不到六小時的女性，糖尿病風險增加。但是罹患此病風險最高者，是在研究期間拉長睡眠時間的人。
不論研究開始時睡多久，長期下來睡眠時間增加二小時以上者，罹患糖尿病的風險提高15%。風險最低的是每晚睡七到八小時的人。
值得注意的是延長睡眠時間的女性，較可能一開始就睡得較少。這顯示中年處於事業巔峰而睡得不夠，無法以退休後睡較好來彌補。
刊登於「糖尿病學」期刊的研究，包括年齡介於55歲到83歲的5萬9031人，在研究開始時沒有人患糖尿病。
研究員懷疑，睡眠與糖尿病的關連，在於睡覺時血液循環的物質，改變身體新陳代謝的作用。促炎性細胞因子（pro-inflammatory cytokines）與睡眠—覺醒周期有關，也影響如何處理葡萄糖，而後者是二型糖尿病出問題的關鍵作用。
研究員表示，長年睡不夠和增加睡眠時間，與糖尿病風險升高有關。睡眠時間縮短，與飲食品質和身體活動有溫和的負面關聯。睡眠時間延長，則與體重增加有溫和的負面關連。
加州大學最近的研究顯示，現代社會的人睡太多。研究員發現，納米比亞的San部落、坦桑尼亞的Hadza部落、玻利維亞的Tsimane部落，平均只睡6小時25分鐘。
研究作者西格（Jerome Siegel）說，大家一向認為現代生活使我們的睡眠時間少於以前的人，但是數據顯示這是迷思。
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