白內障視茫茫，可能減少老人接觸新知的管道，進而增加罹患失智症的風險。北榮大規模研究發現，在70歲以上的白內障患者，如果接受手術治療，日後罹患老年失智症的風險，比沒有手術者明顯少23%。
白內障是全球失明人口最常見的原因，北榮眼科部青光眼科主任劉瑞玲表示，臨床常看到病人開刀前要人攙扶、動作緩慢，開刀後因為視力改善，就像換個人似的。
北榮眼科部與神經內科利用國內健保資料庫，收集近50萬名70歲以上的白內障患者，排除干擾因素後，找出有手術、無手術各11萬多人，發現接受手術治療的一組，日後罹患失智症的風險，較對照組減少了23%。
劉瑞玲說，白內障因為水晶體變混濁，造成視力模糊、色彩改變、眼睛怕光，嚴重甚至會失明，罹患白內障很可能讓老人家不想讀報紙、看電視，接收外界資訊的刺激越來越少。又因為視力不佳，出入要依賴他人、怕跌倒，嚴重打擊自信，心情也變得鬱悶，人變得越來越退縮，這些都可能是增加失智症風險的因素。
白內障對視力的影響是漸進的，有些老人誤以為上了年紀視力就會退化，或是擔心手術開刀得讓子女請假、也要多一筆花費。劉瑞玲說，健保有給付白內障手術需植入的人工水晶體，可減輕負擔，無須忍耐不良視力帶來的困擾。
劉瑞玲說，白內障手術越來越進步，近來榮總引進飛秒雷射科技，藉由少數雷射能量的輔助，對角膜的傷害較小，術後視力復原較快。曾有急性青光眼發作，或是80歲以上有糖尿病、擔心傷口無法癒合者，這項手術都可減少對眼組織的傷害，但目前仍須自費。
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