患有睡眠呼吸中止症的人不僅夜夜不能好眠，白天時，大人嗜睡，小孩躁動。醫師提醒，台灣的睡眠呼吸中止症盛行率約1至4％，但可能有更多潛在患者，因為許多人常覺得睡覺打呼很正常而不以為意，而長期慢性缺氧將造成心臟負擔，提高中風跟心肌梗塞風險。
國泰醫院耳鼻喉科醫師方麗娟指出，睡眠呼吸中止症的患者咽喉附近的軟組織，會在睡眠時鬆弛軟塌、壓迫到上呼吸道，使呼吸道變得狹窄，因此出現打呼，嚴重甚至會出現呼吸中止的現象，但小孩與大人的成因不同。
2至6歲時，扁桃腺與腺樣體開始變大，部分孩子的扁桃腺與腺樣體因過度肥大，而在夜間平躺時壓迫到呼吸道，長期慢性缺氧，白天時則會出現注意力不集中、躁動，常常讓家長老師大喊「安靜」、「坐下來！」甚至有些孩子會被診斷為過動兒。老師家長常以為孩子調皮是正常現象，就有家長到孩子10歲時才帶來就診，進行完扁桃腺及腺樣體摘除手術後，驚訝孩子原本調皮的孩子變乖了，注意力也大幅改善。
方麗娟說明，空氣進入鼻腔、懸壅顎後方再進到舌根，之後再進到聲帶與氣管，任何一個地方阻塞都可能引發睡眠呼吸中止。除了因先天構造（如下巴較小）使得呼吸道較狹窄，肥胖造成脖子外脂肪多也可能擠壓到呼吸道，而隨著年齡增長，許多人的呼吸道張力也會變差，因此睡眠呼吸中止症盛行在30至50歲成人，男性又因中年肥胖問題，比例高出女性4倍。但女性在50歲以後，發生機會將因荷爾蒙變化而提高。
治療上，肥胖患者應特別注意體重控制，但中重度患者仍須輔以呼吸器或進行手術。方麗娟表示，軟組織手術有其效果，但對於睡眠時整段上呼吸道的側咽壁嚴重塌陷的患者而言，術後一段時間容易復發，就有一名47歲的蕭先生10年前進行鼻中隔手術及懸壅顎咽成形手術，術後症狀略有改善，但呼吸障礙指數仍高達每小時80次（呼吸道每小時阻塞80次）；雖改戴正壓呼吸器睡覺，但戴著也不適，今年5月接受「顎骨呼吸道拉提手術」，將臉部上下顎旋轉前移，使整段塌陷的呼吸道側咽壁肌肉拉緊，如此呼吸道就變寬敞，睡眠時不塌陷，才擺脫20年來睡眠不佳的困擾。
方麗娟提醒，打鼾不能習以為常，若孩子睡覺時打呼、用嘴巴呼吸，甚至出現過呼吸中止症狀，白天時注意力不集中、情緒躁動，而大人白天感到疲憊、頭痛、甚至出現高血壓，就應懷疑是否患有睡眠呼吸中止症，立即就醫。
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