缺牙的危機比你想得更嚴重，雖然老來掉牙很正常，但如果掉牙的原因是深度蛀牙卻沒適時治療、嚴重牙周病、意外碰撞等，而這些其實都是可以預防的！
牙齦萎縮 牙齒更容易鬆動
「牙齦炎與蛀牙是讓長輩牙齒鬆動的主要原因」，尚品牙醫診所院長劉典章指出，牙周病的細菌因為發炎反應，會造成牙齦、齒槽骨受到破壞，地基流失，因此而變得鬆動。「如果是長輩，因為牙齦逐漸萎縮，牙齒又容易受到冷、熱、酸的刺激，會變得非常敏感；或者是因為牙齒縫隙變大容易塞食物，這也會讓牙齒變得容易動搖。」而牙齦萎縮的主要兇手就是牙周病。
老化是人體的自然反應，身體機能也會隨之退化，一般來說因為老化而造成的牙齦萎縮大概會從40歲之後開始，如果這時沒有適當的保養與治療，任其繼續萎縮，就會造成牙根外露，接著就容易有蛀牙、牙周病等問題，最後導致牙齒鬆動、掉牙也就不難想像了。
劉典章也提醒，如果老年人已配戴假牙，一旦清潔功夫做不好，或者做的假牙不密合時，也會讓牙橋容易搖動，進而影響剩下健康齒的保存。
缺牙嚴重 營養社交都影響
也許你認為，口腔內牙齒這麼多，少一顆牙應該不會怎樣吧！其實缺牙除了直接影響美觀外，因為缺牙而影響咀嚼方式，也容易讓其他健康齒漸漸出問題。「缺牙會讓咀嚼能力受限，所以吃東西時，通常會只使用一邊牙齒，另一邊健康齒就會產生更大的搖動，導致提早出現鬆動現象。」劉典章提醒，長期依靠單邊咬合，還會有臉頰兩邊大小不一、缺牙側凹陷等問題。
不僅如此，由於正常齒列是緊密相連的，缺了一顆後鄰近的牙齒也會開始出現位移或歪斜，進而產生不容易清潔的死角，長期若清潔不當又會演變成牙周病或蛀牙而掉牙。
且缺牙不光影響口腔健康，也會出現其他併發症。有研究發現，缺牙情形愈嚴重的人，營養失衡、說話發音不好影響社交，以及失智的風險都比其他人來得高，實在不能輕忽。
預防掉牙 定期去除牙結石
牙齒掉了就長不回來了！要防止掉牙，最根本的方法就是預防牙齦發炎、避免可能導致蛀牙、牙周病的狀況發生。
劉典章提出幾項口腔保健方法，包括每天早晚要用溫水刷牙、三餐飯後要以牙線或牙間刷清潔牙齒並漱口，且需定期讓牙科醫師去除牙結石以防止牙周炎。另外，也要掌握交替使用兩側牙齒咀嚼，以避免產生一邊萎縮、負荷過重的情形。飲食上則可多吃富含蛋白質的食物如蛋、水果、蔬菜、大骨湯等；盡量少吃過多酸辣食物，以防牙齒受侵蝕而受到破壞。
更重要的是，一旦有缺牙情形，務必要及時就醫，進行補牙修復，以恢復牙齒原有的功能。
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