台灣已邁入高齡社會，年長者因缺牙造成的飲食不便，往往成為生活中最苦惱的事。究竟該選擇植牙或全口假牙？成為銀髮族及照顧者最關心的話題。
吃得好不好？咀嚼效率高不高？已被證實影響全身健康。許多研究發現，良好的咀嚼動作（chewing cycle）促進大腦血流，缺乏咀嚼運動會增加失智症風險。因此，若發生大範圍缺牙時，透過假牙咀嚼食物，對提升生活品質是有很大的幫助。
配假牙 穩定性普遍不理想
配戴活動假牙，可以回復部分咀嚼功能。它的優點是可以簡易地取出和配戴，特別是餐後能容易取下清洗，維持口腔清潔。不過，缺點則是對高纖維的蔬菜或煮得比較老或比較柴的肉類等，可能咬不動。
同時，因為長期牙齒缺失導致牙床嚴重吸收，活動假牙的穩定性普遍不理想，當假牙晃來晃去，或是講個話或大笑假牙就彈出來，常造成配戴者日常生活的窘境，影響社交生活。另外，因為配戴假牙後的牙床比較不能承受咀嚼力量，往往因磨擦後造成疼痛或傷口。
假牙配植牙 手術讓人卻步
除了配戴活動假牙外，如果在缺牙的牙床上進行人工植牙，可以提供穩定假牙的效果。就像是漂浮在海上的船隻，一旦有了船錨，船就可以固定在海床上，不易任意飄移。
但對於高齡者及家屬而言，太複雜的手術療程總是讓人聞之卻步。目前有臨床病例報告顯示，在全口無牙的下顎牙床上，置入兩根人工植牙，能有效穩定活動假牙，且這樣較簡單的設計，對配戴者而言也較容易使用單束毛牙刷等工具維持清潔。
齒槽骨狀況 影響手術結果
當年長者植牙時應注意以下問題：是否因缺牙時間太久，導致齒槽骨跟著吸收，而無法完全置入人工植牙？就像太淺的地盤無法將地基鑽入來蓋樓房。還有，高齡者常因特殊身體狀況，例如服用骨質疏鬆相關藥物，影響骨細胞代謝週期，進而影響植牙手術結果。這些問題都需要事前詳細評估並與相關科別醫師共同處理。
老來缺牙的問題，需要與牙醫師及相關科別醫師共同討論處理。讓長者們能有一口美觀又實用的好牙，有品質的過每一天，將是面臨高齡化社會重要的課題。
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