你有牙周病嗎？小心，你可能同時患有睡眠中止症。多項研究指出，睡眠呼吸中止症與牙周病間可能存在雙向影響，33%睡眠呼吸中止症患者，同時在治療牙周病，澳洲研究數據更高達77%。由於兩種疾病盛行率皆高、但多數人不自知，相關研究提醒民眾遠離共同的危險因子，如肥胖、吸菸、糖尿病、口腔清潔習慣不佳、未定期洗牙等。
台灣牙周病醫學會雜誌最新一期刊登一篇回顧性研究，整理近年國內外關於睡眠呼吸中止症與牙周病關聯性的文獻，發現兩種疾病之間的因果關係雖尚未明朗，但從統計上能看出相關，推測可能是因為部分危險因子、致病機轉相同而有雙向影響。
2013年一份以台灣為對象的研究，分析健保資料庫數據後發現，有33%睡眠呼吸中止症的患者同時在治療牙周病，沒有睡眠呼吸中止症的族群只有22%；2009年一篇澳洲研究更顯示，睡眠呼吸中止症患者中，高達77%罹患牙周病，高出澳洲全國平均盛行率的4倍。
打呼造成口乾症 易孳生細菌堆積牙菌斑
台灣牙周病醫學會北區副秘書長郭博仁、三軍總醫院牙周病科住院醫師侯欣妤等人共同執行上述研究，他們說明，睡眠呼吸中止症合併口呼吸與打呼所造成的口乾症，容易造成口腔內細菌孳生與牙菌斑堆積，提升罹患牙周病的風險；上呼吸道阻塞導致睡眠中間歇性的缺氧、高碳酸血症、睡眠中斷與交感神經活性增加，體內氧化壓力的改變也影響牙周病的發炎與破壞。
牙周病也可能造成睡眠呼吸中止症與惡化，郭博仁與侯欣妤指出，牙周病原菌與生物毒素藉由血液擴散到體循環，可能導致菌血症與轉移性發炎，增強睡眠呼吸中止帶來的氧化壓力與發炎反應，掉牙的牙周病患者更由於口腔呼吸空間減少、血氧濃度較低而提升睡眠呼吸中止的嚴重程度。
上述回顧性研究也提及，有報告顯示，睡眠呼吸中止症與牙周病的關聯性以小於55歲的成年族群較為顯著。
郭博仁與侯欣妤表示，理論上年紀越長，罹患牙周病的機率越高，但若未注意與改善其他危險因子，如肥胖、吸菸、糖尿病、平時未作好口腔清潔、未定期洗牙或者有睡眠呼吸中止症，都有可能讓牙周病提早報到。
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