● 研究顯示，肌少症可能影響口咽喉部肌肉群，導致吞嚥障礙● 靠著代償現象，肌少症老人得以正常進食，但小心演變成真正的吞嚥障礙
● 吞嚥障礙症狀之一是喝水變慢，幾乎需要一般人雙倍時間
70歲的張太太，自從丈夫過世之後就食不下嚥、幾乎足不出戶，一整年下來，整個人瘦了一圈。最近她發現自己瓶蓋扭不開，爬一層樓梯就相當費力，連喝水也出狀況，頻頻嗆到。
台灣進入高齡社會，肌少症近年逐漸獲得重視。許多醫師在診間發現疑似病人，便督促其進行肌力訓練，以改善生活品質。肌少症一般透過行走速度或握力下降來診斷，其實也可能與吞嚥障礙有關。
輕則變瘦 重則嗆咳釀肺炎
吞嚥障礙代表病人平常經口進食發生困難，導致對用餐、飲水產生畏懼，輕則體重減輕、營養不良，重則嗆咳後發生肺炎、高燒濃痰，甚至呼吸困難，有生命危險。
正常人能順利吞嚥，仰賴中樞神經系統下指令給口咽喉部的肌肉群，讓口咽喉部肌肉各司其職，將食團嚼碎、混合口水，運送至食道而非氣管。
以前，醫師認為肌少症主要影響軀幹跟四肢肌肉，但愈來愈多研究顯示，肌少症也可能影響口咽喉部的肌肉群，導致吞嚥障礙。而肌少症對吞嚥功能造成的負面影響，在惡化到足以影響生活品質之前，其實就可以看出端倪。
代償現象 吞嚥障礙的前兆
最近台大吞嚥團隊發表研究，針對吞嚥功能正常的老人，分為肌少症和沒有肌少症兩組，測量其吞嚥功能。結果發現，有肌少症的老人即使測驗當下進食無障礙，但吞嚥功能已有負面變化，雖然舌頭的力量沒有改變，但口咽喉部肌肉必須更用力、吞嚥評估量表分數降低，最明顯的是喝水速度變慢，一般人喝水100cc平均約6秒鐘，但是肌少症患者幾乎需要雙倍時間，我們稱為代償現象。
口咽喉部肌肉力量減弱，但靠著代償現象，肌少症老人得以暫時維持正常進食。若置之不理，就可能演變成真正的吞嚥障礙。
進食減量 規律運動增肌力
建議提早處理，避免惡化。首先，攝取足夠蛋白質，培養規律運動習慣，包括肌力訓練，如使用啞鈴、彈力帶，或在家深蹲、抬腿、抬屁股等，預防肌少症。
若已發生肌少症，即使吞嚥困難並不明顯，仍建議減少每口進食的量，或放慢進食速度，避免嗆咳。同時開始訓練口咽喉部肌肉。若喝水常常嗆到，甚至對進食心生畏懼，建議至各醫院復健科就診，由醫療人員進行詳細評估。
讓口咽喉部肌肉更有力
將一顆直徑大約10公分，幼兒遊戲用的軟橡皮球夾在下巴與前胸之間，然後收下巴，試圖去夾緊軟橡皮球。
建議每天訓練，一次夾10秒，休息10秒後再重複，如此三次。
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