【聯合報╱林彥廷／基隆逍遙中醫診所中醫師】
小琪為了準備期中考，每天開夜車，常以鹹酥雞、滷味搭配飲料果腹。課業壓力加上作息顛倒、飲食不正常，「好朋友」提前一周報到，而且下腹劇痛。同學幫小琪買了四物飲應急，沒想到腹痛不減，反而經血量增多，更加難受。
四物湯是大家耳熟能詳的婦科名方，出自宋代《太平惠民和劑局方》，由地黃、當歸、白芍藥、川芎四味中藥組成，一般用於血虛，若要加強活血，白芍藥可以赤芍藥代替。歷代以此為加減的方劑不少，像八珍湯、十全大補湯、聖愈湯等。
小琪的痛經為何沒有因四物湯緩解，反而加重？錯不在藥，而在藥證不合。
依小琪的證型，應是氣滯化火，迫血妄行。伴隨症狀有經血血塊多，色鮮紅質黏稠，乳房脹、口乾、小便色深等。四物湯屬於溫補方藥，吃了反而火上加油。應以逍遙散為主方，加清熱涼血藥，如牡丹皮、黃芩、黃柏等。重要的是要放鬆心情，調整作息，少吃辛辣油膩之品。
如果是實症的痛經，不適合吃四物湯。痛經證型很多，如氣滯、血瘀、血虛、氣虛、血熱、寒凝等。要如何分辨虛證或實證的痛經？簡單地說，虛痛屬悶痛、悠悠的痛，痛勢綿長，一般在月經結束後特別明顯；實痛屬絞痛、脹痛，痛勢較劇甚至痙攣，經前或經行中最不舒服。虛實的辨別還需配合月經的色、質、量及其他症狀，加以佐證。
現代人營養過剩，單純血虛的體質較少見，所以，經期一定要吃四物湯是迷思。月經來潮是女性正常生理代謝過程，如果天數正常，經血適量，且沒有頭暈、心悸、面色蒼白、四肢無力等血虛症狀，不需要特別吃四物湯。
四物湯中，當歸有滑腸作用，地黃性味滋膩，不好消化，脾胃虛弱或容易拉肚子者，要注意劑量，或添加些理氣化滯之品。四物湯的四味中藥材取得容易，幾乎已成家庭必備藥膳，但建議最好能請醫師診斷後再服藥，以求對症。
有人以為四物湯是女性，其實中藥無男女之分，方劑也是，同樣適用於有血虛血瘀症狀的男性。
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