「血管性失智症與退化性失智症不同。」壢新醫院中風醫療中心主任陳右緯說，退化性失智症在老年人的比例中占了六成，血管性失智症則是二至三成。退化性失智症是隨著年紀，腦部的退化所產生，好發於老年人；而血管性失智症則是有過腦中風、腦血管病變，且年紀越大盛行率越高，平均60至65歲以上，每增加五歲增加一倍，男性又比女性多。
中風傷害腦神經 復發再惡化
陳右緯說，退化性失智症的病患，病程是「斜坡型」，並非突然發病，而是逐漸惡化，家人通常講不出是何時開始；而血管性失智症，病程則是「階梯型」，因為某一次大型的腦血管病變使智力變差。
血管性失智症是因為中風發作，血管堵塞或破裂後，傷及周圍的神經，發做一次、兩次、三次，當神經受損的範圍累積到一定的程度，腦部的功能就隨之喪失，若有好的照護和復健，有機會維持，若屢次發生大型中風，則會惡化。
記憶力一旦受損 恢復很有限
因為生活型態的改變、運動缺乏，陳右緯說，中風也更年輕化，他目前見到因中風而罹患血管性失智症最年輕的病患，僅有40歲，從事行銷業，體型壯碩，有家族性的高血壓，加上他又沒有好好控制。
陳右緯說，血管性病變對腦神經的功能受損，可能要在一次大型的急性中風後才容易看得出來；但其實潛在的、對腦部小型血管造成的硬化和阻塞，已經出現。
這名年輕人也是在一次比較大的中風後，腦神經受損，靠著藥物治療跟復健，局部性的神經學症狀恢復得不錯，但記憶力方面已受損，恢復有限。
施打血栓溶解劑 把握黃金期
針對因為急性中風住院的病人，除了處理血管受損部分外，再來就是查清楚血管阻塞的因素、做預防。最後則是神經學方面的復健，以避免中風再次發生，避免血管性失智症的惡化。
退化性失智症，有抗乙醯膽鹼藥物，可以讓病患在早期一兩年內有較好的恢復空間；血管性失智症，對於急性梗塞的血管，以前沒有直接有效的療法，近年來血栓溶解劑應用得比過去更安全、廣泛，可以減少急性梗塞的後遺症。
陳右緯強調，血栓溶解劑有施打的黃金期，為衛生署核准的發病內三小時，若過了這時間，反而會有出血的風險。因為血栓溶解劑是把血管打通，塞住時後面的血管會受損，時間過久才打通，局部的血管反而會爆掉。若超過時限，也可在四至十二小時內，用支架將腦部大動脈撐開，以動脈內取栓的手術把血栓取出。
患者易有情緒性失禁、憂鬱
陳右緯說，血管性失智症容易有情緒性的失禁，易笑、易怒、易哭等，比退化性失智症更容易出現夜晚的混亂，稱作「日落症候群」，在太陽下山後較容易發作，有找不到東西或時空混亂的表徵。而血管性失智症患者罹患憂鬱症的比率，也較退化性失智症的病人高。
若有過多重性腦中風的病人，易產生動脈粥狀硬化。此外，周邊血管病變也易造成視網膜剝離、走路時腳痛等症狀。
▇ 不能輕忽
合併血管病變 血管性失智死亡率較高
「生活單純者較不易被發現罹患失智症。」陳右緯說，通常是生活中需要做複雜的計算工作、知識整理等事務，才會因為一點點智力的下降就被發現罹患失智症。
陳右緯說，早期退化性失智症，只是記憶力不好，再加上其他抽象思考或計算能力減退，要等到後期才會有一些合併症的產生，例如吸入性肺炎、褥瘡或跌倒造成的傷害；而血管性失智症，本身有些中風的影響，可能有輕微的手腳無力、語言神經受阻，合併其他的症狀，比如失語症、半癱、吞嚥困難等。因為通常合併有血管病變及高血壓、糖尿病的病史，死亡率也比較高。
中風「FAST」四警訊
家中若有中風過的病患或三高族群，要特別注意他們中風的徵兆，謹記口訣「FAST」：
F（FACE)：臉部不對稱，就是可能的警訊。
A（ARM）：單側手偏移、無力，也是急性發作可能的症狀。
S（SPEECH）：對時間沒有概念、講不出來等。
T（TIME）：若有上述症狀，就要注意他發作的時間點，趕緊送到醫院。
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