睡眠門診最常問的兩個問題
我在睡眠門診最常聽到的兩個的問題是「要睡多久才夠？」和「你覺得我的睡眠追蹤器怎麼樣？」第一個問題我不回答，應該說不會給出一個具體的數字，因為真的沒辦法。這個問題就像問「十歲小孩身高多少才算正常」一樣，要是我看女兒的班級合照，會覺得孩子們身高差距很大，但都很正常。同樣地，每個人的睡眠需求都不一樣，端看個人的基因和睡眠品質。
適當的睡眠量指的是起床後精神飽滿，白天不睏，而且睡覺時間規律，沒有入睡困難。若經常做到這些，能在鬧鐘響前自然醒，週末也不需要補眠，就表示睡眠量很夠，有睡好睡滿。
至於第二個問題我通常都很小心，怕冒犯別人。我們生活在一個需要量測一切的時代，總覺得有必要把數據和度量衡應用到生活裡，看看自己採取了多少步驟、Instagram 有多少粉絲、賺了多少錢、消耗了多少卡路里，當然還有睡了多少覺。但我真的不知道追蹤睡眠量有沒有幫助。如果你符合上述標準，白天可以正常生活、沒有困倦感，就算睡眠充足；反之，如果你覺得很累、沒有精神，就是睡得不夠，不需要睡眠追蹤器也知道。再說，除了浪費一點錢外，這類裝置還有其他潛在的缺點。就目前的發展來看，追蹤裝置相對不準確，你在手臂上穿戴五種不一樣的追蹤器，會得到五個截然不同的睡眠時間估計值。這些儀器測量的是運動，不是睡眠，並根據演算法就不同程度的睡眠給出不精確的數字。
如果這些裝置能證明你認為的失眠其實是睡眠狀態錯覺，不是因為晚上睡太少，那就有用，但前提是追蹤器能精準捕捉到你的睡眠狀態，給出可靠的數據。另外還有一個問題。如果你已經因為失眠而擔心自己的睡眠狀況，不斷追蹤只會深化這些擔憂，讓你緊抓不放，無時無刻都在關注自己的睡眠情形，反倒會讓問題變得更糟。這種現象現在甚至有一個專門術語叫「完美睡眠主義症」（orthosomnia），也就是根據睡眠追蹤器所顯示的不可靠數據來自我診斷，判定自己患有睡眠障礙。對大多數人來說，睡眠是一種主觀體驗，大部分自認失眠的人其實睡眠量都很正常。要是你期待深度睡眠，睡眠追蹤器卻說你很淺眠，就會影響到你對自己的睡眠感知。
當然，我不是說這些裝置或程式完全沒價值。在睡眠受到干擾的情況下（例如進行失眠認知行為治療），這類設備可用來追蹤睡眠情況，看看問題是否有改善或惡化；另外最重要的功能大概是能為研究人員提供睡眠模式的「大數據」，由於目前睡眠量化技術還不完美，納入眾多個體樣本可以稀釋缺點，淡化數據雜訊。至於個人使用方面，尤其是那些來睡眠門診掛號、坐在我眼前的人，我還是抱持著懷疑的態度。執迷於臥床時間和仰賴不準確的測量方式很容易讓人忽略本書提到的重點：生物、心理、行為、環境等因素都會影響睡眠品質和睡眠量。
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睡眠障礙涵蓋範圍廣
重要且值得強調的是，大部分關於睡眠與身心健康關係的研究都不盡完善。從我在書中分享的故事就看得出來，我們對自身睡眠情況的看法大多不可靠。我們對夜晚的感知與現實樣態往往天差地遠。這些研究其中一個主要問題，就是大部分都依賴受試者自陳，以他們的說法為參考。就目前可用的技術來看，要對所有人進行睡眠研究幾乎是不可能的任務，而且執行成本太高。因此，我們觀察大量人群，將睡眠因素與高血壓、心臟病、阿茲海默症等聯繫起來，分類群體，貼上「失眠」或「睡眠不足」的標籤，然而事實上，這些群體可能非常混雜，無法一概而論。以失眠為例，有些人睡眠時間正常，有些睡眠時間短，有些是服藥導致失眠，有些則是因為疼痛或呼吸困難而失眠。儘管我們將睡眠量與死亡率相連結，試圖根據已知因素進行調整，依舊不可能顧及一切，也沒辦法確定那些聲稱自己睡眠時間超過七小時的人是否真的睡了那麼久。
請不要誤會，我相信睡眠問題確實會對身心健康造成深遠的影響。我只是認為目前我們尚未完全洞察其中奧祕，還有些微妙的地方等待發掘。隨著科技日新月異，或許將來真的可以長期追蹤睡眠，而不是運動，這些錯綜複雜的情況也會變得更清晰、更明朗。
此外，這本書還有一個重要的訊息。我閉上眼睛就睡著的日子已經一去不復返。大多時候，只要我一躺上枕頭，腦袋就會高速旋轉，該完成的論文或講稿、還沒寫的信、聯絡病人、安排會議時間等諸如此類的想法一個個冒出來。可是，有時我會看到診間裡的猝睡症患者前一分鐘還在跟我聊病情，下一分鐘就睡著了；我抱小女兒上床睡覺，望著她瞬間入眠，就像切換電燈開關一樣簡單。看看她和我的病人，就會明白我們為什麼認為清醒和睡眠是完全不同、界限明確的存在狀態，就像鋼筋混凝土路障或柏林圍牆一樣，隔開西邊的清醒與東邊的睡眠。然而，這種看似明顯的分野只是表面的假象，大腦神經核、神經元與迴路在底下錯綜交錯，編出複雜的舞序，攜手合力又互相對抗，共同調節我們參與內在與外在世界的程度，決定我們的意識狀態。各個腦區彼此協調運作，設定晝夜節律，讓我們得以入眠，指引我們走完睡眠週期。隨著夜晚推移，這些迴路會調節睡眠階段，從淺度睡眠到深度的非快速動眼期睡眠，接著再進入快速動眼期睡眠，就這樣周而復始，循環四到五次。
大家都知道，系統愈複雜，就愈有可能出現故障。當我遇到技術問題，看著醫院的電腦工程師與資訊系統噩夢搏鬥那一刻，我才意識到學生時代那段要不停開開關關、好讓當機的計算機恢復運轉的日子真的過去了。我們的大腦比世界上任何一種人造系統都還要複雜，這麼複雜的機制出錯率居然這麼低，真的很不可思議。
睡眠障礙涵蓋的範圍很廣，睡太多、睡太少，在錯誤的時間或用錯誤的方式睡覺都算。不同的睡眠障礙能讓我們深入了解大腦的運作模式，看看大腦如何影響睡眠，睡眠又是如何影響大腦。
清醒的大腦有各式各樣的功能，但有時也會出現異常。我們白天體驗到正常的情緒、記憶、認知，以及所有身而為人與個體意識存在會經歷的事物。一旦過程出了錯，我們就會出現病症和失調現象，例如焦慮、憂鬱、失智、癲癇、偏頭痛等。很多人都認為大腦晚上會徹底休眠，呈現關機狀態，這些病患的情況卻說明了事實正好相反。
夜晚的大腦就和白晝一樣有各種功能，也會出現異常，更會對清醒時的生活造成深遠的影響。
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儘管我們有很棒的進展，更了解日間與夜間生活的關係，我還是覺得我們只觸及了表面而已。很多問題依舊沒有解答，其中有些謎團大到難以想像，比方說做夢的功能，或是我們能否藉由改善睡眠來預防阿茲海默症；有些問題雖然沒那麼根本，但對特定疾病患者來說同樣重要，例如猝睡症患者的免疫系統要如何準確定位神經元、克萊恩－萊文症候群的病因到底是什麼，或是有沒有方法能治癒這些疾病。
不過，我們生活在一個充滿希望的時代。隨著遺傳學、神經科學與科技領域不斷向前邁進，睡眠研究技術也以驚人的速度飛快發展。若未來能長時間在家追蹤睡眠，不光是追蹤運動，一定會大有幫助。另外還有辨識與分析大量個體基因的方法、研究和影響大腦的新技術（例如運用磁場或電流刺激等）都能讓我們深入探究、發掘新的見解，而開發蒐集與分析「大數據」（如大量個體醫療數據和睡眠參數）的技術解決方案也很重要。
我夢想在我有生之年，很多睡眠問題都能得到解答。我期待有一天坐在診間面對病人提問，不必再說「我不知道」。
※ 本文摘自《夜行大腦》。
《夜行大腦》
作者：蓋伊・萊施茨納
譯者：郭庭瑄
出版社：臉譜
出版日期：2021/03/04
圖／《夜行大腦》書封
臉譜提供
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