【台灣新生報／記者陳敬哲／綜合外電報導】
部分腦細胞，當中風引起大腦缺氧時，被發現缺氧會呈現假死。英國牛津大學的一項研究，發現能夠呈現假死狀態的腦細胞，是如何在假死與一般狀態作切換，希望透過這樣發現，將來能夠用同樣的方法，來保護當中風時可能受損的腦細胞，能夠快速進入假死狀態自我保護，當中風緩解時在恢復功能。
治療中風必須與時間賽跑，除了要控制血液的流速，阻止血塊持續增大外，也要能夠保持氧氣與養分的供應，避免腦細胞迅速的死亡，在1926年科學家發現，負責儲存記憶的大腦海馬區的部分細胞，在缺氧時不會死亡或損傷，而是產生假死來自我保護，牛津大學巴肯教授，則對這項機制有了更進一步的研究。
研究團隊透過動物實驗得知，能夠呈現假死狀態的腦細胞，會產一種稱為hamartin的蛋白質，來節省細胞內的氧氣和營養的使用量，當危機狀態解除時，這個蛋白質會停止分泌，讓細胞回覆正常，假若阻止hamartin蛋白質分泌，腦細胞則會立刻死亡，巴肯教授表示，這是第一次確切發現大腦保護自己的機制，確保腦細胞能夠在缺氧狀態存活。
研究人員希望透過這項發現，能夠開發新藥物，能夠有相同的效果，當救護者抵達救護腦中風病患時，能馬上給予病患藥物，確保到醫院時大腦細胞不會繼續死亡，未來醫療人員可以利用這項技術，減少中風所引起的腦損傷，但研究團隊也表示，雖然研究結果令人興奮，但是要實質使用還需要很長的路要走。
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