發現長輩行動日漸遲緩，甚至伴隨手部抖動，擔心是不是巴金森氏症？巴金森氏症佔退化性疾病第二位，僅次於失智症。這種進行性的退化疾病，雖不會直接致命，卻會逐漸惡化影響生活品質。
巴金森氏症在台灣是常見的老年退化性疾病，雖不能治癒，但早期患者對藥物反應良好；而對藥效反應不理想的病患，經評估接受深部腦電擊手術，也有助於改善病況。對於病人、照顧者的生活品質來說，都會有很大的幫助。
退化疾病第二位 僅次於失智症
巴金森氏症佔退化性疾病第二位，僅次於失智症，台灣有近六萬名病患，一般診斷以典型運動障礙為主，病患手抖、翻身、起床、穿衣服、洗澡、穿褲子動作遲緩。
如何分辨是退化還是疾病？台中榮總神經醫學中心主任張鳴宏舉例說明，正常的退化就好比25歲跑得很好、60多歲跑步就有點困難，即功能上與大部份平均年齡者沒有明顯不足，在日常如生活自理、逛街、買東西還可以應付自如，偶有事情要強迫記憶，例如考試題目無法完整記下，但不足以影響生活。
張鳴宏說，失智症最重要鑑別診斷，是以執行能力和記憶力是否達到功能障礙；而巴金森氏症則是運動上障礙，它是動作障礙型的疾病，鑑別上是以動作緩慢、手抖、肢體僵硬為主，因此病患若是以運動障礙為主，鑑別上為巴金森氏症或類巴金森氏症。
一到五期症狀
一般而言，巴金森氏症的表現可從幾個動作變化來做判斷，包括肢體動作緩慢、肢體較為僵硬或靜止時肢體顫抖等。依嚴重程度分五期：
第一期：從單側肢體先產生症狀。手會有些顫抖，也較僵硬，手部精細動作變得較笨拙。漸漸地顫抖、僵直症狀會愈來愈嚴重，連續寫自己的姓名，會愈寫愈小字或愈來愈困難。
第二期：兩側肢體皆有症狀。臉部表情僵硬，雙手皆會有顫抖、僵直或動作緩慢的現象，行走時軀體及兩下肢僵直、遲緩，此階段仍然有能力從事輕便工作，日常生活也可自我照顧。
第三期：兩側肢體之症狀皆加重，已無法工作，部分日常生活須旁人扶助。此時走路相當緩慢，不但步伐很小，還合併有平衡的問題，要從坐椅站立或坐下時，皆相當困難且容易跌倒。
第四期：肢體的症狀更嚴重，病患行走時相當不穩，舉步維鞎，須要旁人扶助才能走動。日常生活如吃飯、洗澡等皆須旁人照顧。
第五期：巴金森氏症的末期。病患已無法行走，完全臥床。連吞嚥、咳痰、翻身皆相當因難，因此容易產生褥瘡、肺炎及營養不良，以致死亡。
非運動症狀
便祕、失眠、憂鬱 留意早期警訊
張鳴宏說，「非運動症狀」是在2006年提出，巴金森氏症早期被認可是動作障礙，但慢慢的，醫界發現，這些病人在很早期，甚至發生動作障礙之前，就已經有非動作障礙產生，甚至在病程中也會出現，這些非運動症狀包括便祕、失眠、憂鬱等。
張鳴宏指出，許多非動作障礙的症狀已被認為可能與巴金森氏症息息相關。巴金森氏症最早期出現便祕、動眼期睡眠障礙、嗅覺功能喪失、憂鬱等四大前驅症狀，這些症狀單獨出現在一般年紀大的長者並不少見，但若合併多項同時出現，就要提高警覺。
例如一名年輕的病人，有便祕症狀或動眼期睡眠障礙，尤其是動眼期睡眠障礙在很年輕就發生，得到巴金森氏症的機率相對就非常高。但張鳴宏說，由於前驅症狀或非動作障礙尚未列入診斷標準，只能做為參考。
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