65歲蔡姓婦人長期臉部疼痛,吃東西、洗臉就痛,連觸摸都痛到喘不過氣,甚至有厭世念頭。檢查是三叉神經病變,開刀治療終於改善,她特地贈花感謝醫師,「讓我活過來了!」
台中慈濟醫院神經外科醫師林英超表示,三叉神經位於臉部,三叉神經痛好發於長輩,主要是血管受血壓撞擊,導致延長、彎曲而壓迫神經,造成患者有「劇烈觸電」的疼痛感。
患者發作時痛不欲生,連手摸臉、喝湯等都會感到巨大疼痛,外人很難體會。目前多以藥物治療,嚴重時可雷射或手術改善疼痛。
林英超說,三叉神經痛與牙痛常被混淆,最大差別在於三叉神經痛是不定時疼痛,觸碰會有「電流」、「針刺」劇痛感,且無局部痛點;而牙痛是持續疼痛,接觸皮膚不會有痛感,有明顯局部痛點。
除了三叉神經痛、牙痛,碰到就痛的「帶狀疱疹」神經痛,也讓人難以忍受。林英超說,帶狀疱疹是免疫力下降引起的病毒攻擊,好發於長輩,常以投藥治療。
疼痛其實也分等級,根據不同疼痛指數(VAS)在臨床上可區分10等級,最嚴重疼痛為10分,主要包括開放性骨折、剁手指、腦外傷、產婦分娩、三叉神經痛等;其次是7、8分的帶狀疱疹痛、牙痛、結石痛等。
林英超指出,疼痛指數是依個案對病情疼痛與危及生命安全等因素訂定,並非單純依患者「痛感」評分。
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