對於許多人來說，孤獨可能只是一種心態，不過一項刊登在《刺胳針》(The Lancet)旗下期刊《電子臨床醫學》(eClinicalMedicine)的研究表明，孤獨可能是攸關生死的問題。
在該報告中，哈佛研究團隊檢查了2006年至2018年間超過12000名50歲以上人群的孤獨評定量表結果，顯示自稱長期孤獨的年長者比那些在孤獨感量表上一直得分較低的年長者中風的風險高出56%。換言之，長期孤獨可能會顯著增加年長者中風的風險。
為何孤獨感有害健康？
孤獨是許多疾病的危險因素。過往的研究已將孤獨和孤立與年輕人的睡眠問題、發炎和其他症狀聯繫起來，並與年長者的壽命縮短、失眠、憂鬱和其他症狀聯繫起來。對於所有年齡層的人來說，孤獨和社會孤立可能與心臟病、失智症、糖尿病、成癮、自殘和自殺的較高風險有關。
該研究主要作者Yenee Soh博士在新聞稿中指出，「孤獨越來越被認為是一個重大的公共衛生問題。我們的研究結果進一步凸顯了其中的原因。特別是當長期經歷時，我們的研究表明孤獨可能在中風發病率中發揮重要作用，而中風已經是全世界長期殘疾和死亡的主要原因之一。」
你是獨處還是覺得孤獨？
獨處並不一定意味著你會感到孤單。獨處是指身邊沒有很多人，而孤單則是一種無論周圍有多少人，都可能感受到的孤獨感。研究發現的中風風險增加與後者有關。
未參與研究的專家指出，鑑於孤獨是一種高度主觀的經歷，尋求幫助來解決並干預個人特定的需求是很重要的。因為人們可能沒有意識到或不願意承認感到孤獨，自行填寫評估孤獨感的問卷可能有助於在照護環境中識別並承認自己感到孤獨。
值得注意的是，該項研究是觀察性的，這意味著它不能說孤獨感是中風的直接原因，而只是它們之間存在相關性。可能的解釋是，感到孤獨的人可能有共同的人口統計因素或健康特徵，這也使他們更容易中風。另外，研究結果僅限於中老年人，可能無法推廣到年輕人。
【資料來源】
．Chronic loneliness may increase stroke risk among older adults
．Loneliness After 50 Tied to Higher Stroke Risk
．This non-medical intervention may reduce your stroke risk
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