【聯合報╱林杰民／台中慈濟身心醫學科主治醫師】
門診一位患者問：「醫師，你可不可以開一個月的藥給我？」我好奇問：「什麼原因？」他說：「農曆7月到了，我不想在『鬼月』時來醫院。」很少注意農曆的我，望了一下月曆，才發現已是農曆7月了。
農曆7月是民間俗稱的鬼月，相傳7月初一時鬼門開，地府的好兄弟來到人間，所以有許多禁忌，例如不可結婚、買車、買房或上醫院看病等。為了祭祀好兄弟，中元普渡時，部分家庭或公司行號會準備三牲祭品。
放眼全球，西方國家有萬聖節，有些家庭在南瓜上刻畫嚇人的圖樣，孩子們則打扮成小惡魔，挨家挨戶要糖吃，有些社區也會舉行鬼派對等化妝舞會，氣氛和台灣有所不同。
就心理學而言，人們需對特殊現象找理由，就像科學家發現「日蝕」，其實是月亮擋住了太陽的光線造成，但古代人把日蝕歸因為「天狗食日」。但人世間還有天災、人禍、意外無法避免，「生、老、病、死」是人生必經旅程，但「無常」什麼時候會來，無法掌握，人們因此心中產生強大的焦慮感。
當焦慮感來襲時，最好找到一個歸因來解釋，這樣的心理過程稱為「外化」，例如，有人想：「他車禍意外往生，是因為孤魂野鬼把他抓走了。」
適當的外化是正常反應，可減少不確定感造成的焦慮。但「過度的外化」，把人生困難都想成「都是別人的問題」，如「要不是他們不聽我的想法，我也不會這麼生氣」，這種想法不斷出現，負面情緒不斷累積，就很難不出現身心失調症狀，如失眠、頭痛、胸悶、胃痛、腹瀉等。
要怎麼解決這種過度責備他人的情況？除了保持良好生活作息、規律運動以增加抗壓性，寫日記也是個很好的方式。門診有位失眠民眾，透過不斷寫日記，察覺自己的負面想法，從中理出頭緒，學習到處理事情的新方式，漸漸地，失眠改善了，焦慮與憂鬱也減少。
另外有些民眾出現「聽幻覺」、「被害妄想症」，民間習俗常說是「卡到陰」，當民俗治療無效時，患者往往求助無門。好在腦科學與醫藥進步，發現與腦部多巴胺失調有關，經由藥物治療，可以獲良好控制。
「你心裡有鬼嗎？」寫日記可檢視我們心中的「負面想法」。不過，不管是不是農曆7月，當真的有身心疾病時，還是及早就醫、及早治療，以維持健康。
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