一名60多歲的阿嬤，10多年來拉拔孫子長大，直到孫子考上大學到南部住校。近一年下來，阿嬤生活得提心吊膽，看到車禍或社會新聞時，就擔心孫子安全，非常焦慮，體重逐漸減輕、還失眠、食欲降低等。就醫診斷為憂鬱症，因愛孫長大離家，阿嬤失去重心，出現「空巢症候群」。
國泰醫院精神科主治醫師蘇渝評表示，空巢症候群由一連串症狀組成，而非一種疾病。就像鳥爸爸、鳥媽媽每天飛出鳥巢覓食，再飛回鳥巢餵哺幼鳥，當幼鳥長大離巢，鳥爸媽的階段性任務結束，如同從職場退休。有些父母在兒女長大獨立出外打拚、念書，照顧子女的工作消失、相處時間變少，可能帶來強烈孤寂感，進入空巢期。
隨著現代家庭子女生得少，不像以往子女滿堂大家庭，蘇渝評說，當代父母更容易感到空巢，尤其是獨子家庭，如父母和兒女感情緊密，或父母個性較容易擔心，當孩子離開家時，感受到的空巢感就愈明顯；另外，台灣隔代教養家庭普遍，年長的阿公、阿嬤經歷兩次空巢期，一次來自兒女、一次來自孫子。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說，空巢期如同女性更年期，隨著兒女離家念書，空巢情形約從45至55歲，父母變得不適應兒女不在家，感覺不再被需要，出現一系列症狀。
蘇渝評說，空巢症候群的症狀常見有憂鬱、焦慮和失眠，雖然有些阿公、阿嬤會歷經兩次空巢，但多數有了第一次經驗做好心理準備，二次空巢感會相較初次來得輕微，不過，一旦空巢期症狀維持2個月以上，影響日常生活，仍應就醫評估治療。
有些父母過於擔心兒女，一心想保護孩子，甚至不希望孩子太早獨立。
但蘇渝評解釋，研究發現，無論兒女多大才離開家庭，空巢感對父母的影響差異不大，尤其是母親懷胎、哺乳與兒女有最親密的肌膚接觸，成長過程凡事親力親為，協助兒女生活瑣事，面臨空巢期時「消失的工作」愈多，衝擊也會愈大，若沒調適好空巢期衝擊，恐會出現憂鬱、酗酒、自我認同危機、婚姻關係緊繃等狀況。
葉雅馨建議，父母也要學習，認知到兒女獨立離家是人生必經階段，先檢視自我情緒、日常生活狀態是否有受到影響後，且認知生活重心已從「兒女」轉移到「自己」，可安排紓壓管道，將這些多出來的時間拿來重新培養興趣、拜訪親友或安排旅行等。
新手空巢爸媽紓壓方式
1.學習放手，坦然接受「是時候要讓孩子獨立」的心情
2.學習欣賞兒女獨立的一面，別放大不好的部分
3.檢視內心情緒狀態，安排紓壓方式
4.重新培養興趣、當志工等新生活
5.替在外打拚的兒女，建立就近求援支持系統，如親戚、朋友等
6.用視訊、社交軟體等保持聯繫
(資料來源／蘇渝評、葉雅馨 製表／黃安琪)
這篇文章對你有幫助嗎?
