孩子是生長痛 還是僵直性脊椎炎？

「醫師，我兒子說他後腳跟很痛，早上起床感覺背部僵硬痠痛，而且持續好幾周，甚至痛到連垃圾車都追不上，為什麼生長痛會這麼嚴重？」

在診間，一名心急如焚的媽媽著急地陳述高中兒子的症狀。孩童生長痛是成長的必經之路，但這個高中生的症狀主要是兩側腳後跟疼痛，我直覺它不是生長痛或運動痠痛。根據臨床經驗，它應該是僵直性脊椎炎初期症狀，藉由活動伸展會獲得改善；相反的，若不動、長期休息症狀則會更嚴重。

經由抽血檢驗，果然這名高中生確診為僵直性脊椎炎，雖然母親頗為震驚，但所幸及早發現，目前透過治療和追蹤，才及時防止脊椎沾黏的憾事發生。

僵直性脊椎炎好發於20~40歲時期，甚至提前到15~18歲的青少年，孩子們的疼痛部位通常都位於周邊關節、下背和腳後跟。許多家長經常會誤認為是生長痛而忽略就醫，直至孩子們疼痛難耐，就診後才發現是僵直性脊椎炎所致。

生長痛與僵直性椎炎的關節疼痛，其實只要多加觀察，就不難發現其中差異。舉例來說，生長痛會偏向於有特定的時間疼痛，痛感一下就會消失，但若是僵直性脊椎炎，則會偏向於長期疼痛，痛到不敢踩地、跳躍或是奔跑，這些都必須特別留意。

僵直性脊椎炎的治療目標，最主要是減輕疼痛、控制發炎及維持脊椎、關節的正常功能，因此病人需遵從醫囑用藥、以及維持定期伸展運動，這是延緩脊椎和關節僵硬、變形的最好方法。此外，僵直性脊椎炎若不積極治療，也會帶來許多併發症，像是虹彩炎、發炎性大腸疾病（長期腹瀉）和周邊關節點發炎。

因此，提醒僵直性脊椎炎患者應於治療期間聽從醫師指示，持續用藥、定期追蹤和持續運動，才能達到控制疾病的效果。

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