【文、圖／摘自方言文化《對症抗敏 自療解方全書》，作者克里福德．W．巴塞特】
預防蟲咬感染，肥皂水有妙用
如果你對昆蟲過敏，你會想要有方法可以在戶外感覺更自在一點，而且真的能享受戶外時光。
假如你不會對昆蟲叮咬過敏，那你只會出現傷口發紅、瘙癢，以及腫脹這些令人不舒服但不會使人虛弱的症狀，遭到叮咬的症狀大概一、二天內就會消失。
不過，如果你已經會對昆蟲叮咬過敏，那麼你的身體就可能會有更嚴重的反應，像是免疫系統會對毒液過度反應。可能症狀包含瘙癢、蕁麻疹、喉嚨／舌頭腫脹、呼吸困難、頭暈、痙攣、噁心、嘔吐、失去意識等。
如果你被昆蟲叮咬的反應已經超出局部區域，那麼就表示你是「昆蟲過度敏感」。被昆蟲叮咬後出現全身型過敏反應的狀況並不罕見，但假使你的過敏反應狀況真的很嚴重，當然就要立刻尋求緊急醫療照護。
常見的致敏昆蟲
什麼是處理毒液過敏的最佳方法？首先，如果你能辨識出你應該要提防的昆蟲和牠們的窩，那麼會有點幫助——
❶熊蜂、蜜蜂：人工飼養的蜜蜂會在人造的蜂箱裡築巢；野外的蜜蜂則是在空心的樹木或建築裡建造蜂巢。觸怒這些蜜蜂會被叮咬，但如果不打擾牠們，牠們也不會攻擊你。然而，通常出現在美國西南部地區的非洲化蜜蜂是種殺人蜂，人們很容易無緣無故被牠們成群叮咬攻擊。
❷大黃蜂：牠們灰色或棕色的巢通常都蓋在高處，例如樹枝、灌木、樹洞、屋頂山牆等地方，形狀如同橄欖球，使用像是紙之類的材料所築成。
❸胡蜂：像是混凝土製成的蜂巢通常會在地下被發現，但也可能在柴堆、磚石縫隙或建築物牆壁上發現；胡蜂體型比大黃蜂小。
❹長腳蜂：牠們用類似紙的材料來築巢（所以被稱為Paper Wasps），造成圓形的蜂房巢室，開口朝向地面。
❺火蟻：通常可以在美國南部／東南部發現，牠們骯髒的巢穴會建在地上，大多在馬路或人行道邊緣。當牠們把巢穴蓋在乾燥的砂質土中，就會是扁平的；若是建造在潮濕破裂的土壤中，土墩則會高達30公分。火蟻不會清除牠們巢穴附近的植被，所以牠們的巢穴往往很難被看到。
雖然提出「在生活環境中清除這些昆蟲」的建議並不困難，但這對那些喜歡戶外活動並希望生活自由的人來說，這個建議並不實際。在這些會叮咬人的昆蟲正四處移動時，如果我們同時也在戶外活動，為了降低過敏風險，應該要——
‧冷靜地離開。‧你家附近的昆蟲巢穴應該要被摧毀，或者可能的話，將它們從你的住家移走。
‧食物氣味，像是烹調、甜味飲料（例如果汁、汽水）的氣味都會引來昆蟲。注意潛伏在飲料罐或吸管附近的昆蟲，食物要密封好，直到你餓了才打開食用。
‧在戶外要穿包鞋，不要露出腳趾，且不要穿寬鬆的衣物，那有可能會在無意中誘捕了昆蟲。
治療叮咬
降低風險是一回事，消除風險又是另一回事。在與會叮咬人的昆蟲共處的情況下，要保持冷靜，並將皮膚上的昆蟲刷除，然後快速離開該區域，但如果你已經被螫了，可以這樣做——
‧如果毒刺仍然在皮膚上，要立刻取下，以防止更多毒液湧入體內。通常你可以用指甲刮除毒刺和液囊，但盡量不要擠壓液囊，否則可能會再有一波毒液進入你的體內。‧為了減輕疼痛和腫脹，抬起受傷的軀幹，並進行冷敷。
‧用水和肥皂輕輕擦拭患處，這樣可以預防繼發性的感染；如果有水泡，不要弄破它。
‧為了緩解瘙癢，局部使用非處方的類固醇藥膏或軟膏，或者是服用口服非鎮靜性抗組織胺，例如：氯雷他定（Loratadine）、菲梭那定（Fexofenadine）等等。但為了獲得更有效、更有力的治療，你的類固醇藥膏可能需要透過醫師處方才能取得。
‧如果腫脹持續或惡化，或者被叮咬的部位不幸出現感染，請及早與你的醫師連繫。
少部分對毒液過敏的人會出現過敏反應，這些人身上應該都要隨時攜帶腎上腺素自動注射器。腎上腺素只是一種急救藥物，如果被昆蟲螫了，你必需立刻前往急診室。
毒液免疫療法是目前最有效的免疫療法，在成功治療之後，全身的過敏反應或一般過敏反應風險應該只有5％或更低。
無所不在的蚊子
蚊子不是會傳播可怕的疾病嗎？大家都知道這種小飛蟲會散播經由血液傳播的疾病，例如瘧疾、登革熱、西尼羅病毒、屈公熱，而現在十分令人不安的疾病是茲卡（Zika）。我們常常會注意到蚊子存在，是因為牠們很認真但卻非常令人討厭地在周遭盤旋，或者通常是因為被叮了很多下。
蚊子叮咬會引起一系列的身體反應，但對於從未被叮咬的人而言（包含許多年幼孩子在內），在被蚊子叮咬後可能不會馬上出現反應，也不會有延遲出現的反應；對於曾經被叮咬過的人來說，被蚊子叮咬過後的反應，通常是會在幾分鐘或幾小時，甚至幾天之內，出現一個非常小、發癢、而且可能持續幾天的紅色腫塊。
被蚊子叮咬後，很少會出現非常大的反應。不過我有幾十名患者都有這個困擾——他們被叮咬後，皮膚會發紅、發癢、腫痛，甚至可能會被誤會是「蜂窩性組織炎」這種細菌性的皮膚感染。這些患者經常因為他們的「感染」而前往急診室接受治療，因為那真的是個非常大且凸出的局部皮膚反應。
這種被稱為「史基特症候群」的疾病是對蚊子唾液中的蛋白質產生過敏反應，整個反應至少會持續八小時，並在數天內消退。這時候就需要急救和醫療照護，以加快過敏反應消退的速度。
雌性蚊子在叮咬時（通常雄性蚊子不會做這件事），口針會插入一條微血管，將牠的唾液注入被叮咬對象的血液中，然後就開始吸起血。在牠的唾液中含有化學物質，可以防止人體的血液凝結，並引起人體的反應——局部發紅、腫脹、瘙癢。如果接觸時間不到六秒，其實不會發生反應。
蚊子的體型很小，而且一年中的某個時候幾乎無處不在，所以真的有辦法避開蚊子嗎？答案是——無法完全避開。但我發現我與患者討論得出的以下「停止叮咬」行動計畫，確實有助於他們更享受戶外時光——
❶在蚊子會「咬」人的那幾個月，服用非處方或處方的口服抗組織胺藥物。
❷查看消腫藥選擇；你可以前往下列網站，以獲得最新的訊息：cdc.gov、consumerreports.org。
❸塗抹你選擇的消腫藥。使用局部的非處方可體松（Cortisone）類型藥膏來治療輕微發紅、發癢等等。
❺嘗試冰敷以減輕炎症和不舒服。
❻如果你被叮咬後的反應很嚴重，或是你認為可能受到感染，請立即就醫。
關鍵是，無論你是不會過敏、輕度過敏或嚴重過敏，你都能減少被叮咬的機會，而下面還有其他一些方法——
‧黃昏到黎明是蚊子出沒的高峰期，盡可能待在室內。‧避免陰涼、潮濕、平靜的地方，還有積水池，這些都是蚊子最喜歡去的地方。
‧你的穿著會影響你吸引蚊子的程度。（會咬人的）雌蚊會被光、熱、汗、體味、乳酸、二氧化碳所吸引，因此建議你的衣服要覆蓋大部分皮膚（雖然我知道這可能不會太時髦）。
‧外出時，穿襪子和包鞋，因為裸露的腳會吸引蚊子；在做園藝或在院子裡工作時，要戴手套。
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