膽固醇太高，常被認為是引發腦中風和心血管疾病的元凶之一。最新研究發現，真的壞膽固醇，是低密度膽固醇中的L5物質，在發生急性腦中風48小時內，L5比一般人增加40倍，可能是引起血管發炎主因，會影響到腦部損傷面積。
中國醫藥大學助理教授沈明毅表示，這次研究發現，低密度膽固醇分為毒性高（L5）跟毒性低（L1至L4）的不同膽固醇，毒性高的L5，才是造成心血管疾病元凶。患者即便膽固醇不高，還是會引起腦中風。
研究發現，醫院收治的急性腦中風病人，有的病患總膽固醇、三酸甘油脂及低密度膽固醇，都與正常人幾乎一樣，但患者急性腦中風48小時內，L5比一般人增加40倍，認定低密度膽固醇中的L5物質，可能是引起血管發炎的主因，甚至會影響腦部損傷面積。
沈明毅表示，L5會透過受體LOX-1破壞內皮細胞，促進血小板活化凝集，是引起動脈粥狀硬化和血栓的元兇。根據動物實驗，小鼠L5濃度高時，腦受損的面積增加，但只要阻斷LOX-1受體訊息傳遞，就可以減少腦中風的腦部損傷面積。未來若能直接檢測人體的L5濃度，有助於判斷民眾罹患腦中風的風險。
研究也發現，慢性病患者與L5息息相關，有代謝症候群、高血脂與糖尿病，以及長期抽菸的人，體內的L5會明顯增加。沈明毅說，除了控制慢性病，民眾平時也要少吃高油脂、油炸的食物，這些食物會影響體內蛋白組成，會產生較多的壞膽固醇，影響健康。
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