長照悲歌不斷，日前更有安樂死之議於立法討論，生命終結之際如何善終，備受國人重視。但台灣病人自主法預立醫療決定簽署率僅1%，不少病人走到生命末期，苦無方式結束維生醫療。部立台中醫院復健科主治醫師畢柳鶯看到國人的善終困境，出版「斷食善終」、「有一種愛是放手」二本書，她協助罹患小腦萎縮症的母親藉由斷食安然離世，更先後協助157位病人斷食善終。
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母親在64歲重病 畢柳鶯開始鑽研斷食善終
畢柳鶯行醫數十年，她是一位復健科醫師。在復健科病房中，畢柳鶯看見愈來愈多患者，歷經多重手術、不同治療方式，已無復原潛能，勉強維持生命，生活品質十分低落。面對患者受苦、家人犧牲，自己卻無從提供協助，深感醫療有其極限，「醫師只能救回他們的生命，卻無法讓他們再像常人一樣生活。」
而畢柳鶯的母親在64歲確診小腦萎縮症，受盡疾病折磨，母親在發病第一年就告訴旁人，不願臨終時情景淒慘，要求不要插管、臥床，罹病19年間，也不斷提起安樂死的想法。畢柳鶯接觸日本醫師「大往生」一書中，有關斷食善終的觀念後，開始研究斷食善終的進行方式，並與母親分享這項新觀念，在醫師要求裝上鼻胃管時，母親拒絕了，最終透過斷食善終的方式離開人間，過程平順、安適，母親臨走時心情平靜的說「我要去遠行了。」
斷食善終主張遭質疑？畢柳鶯對斷食善終的堅持是什麼
斷食善終遭主張末期安寧的醫者們大力反彈，認為這有讓病人「被善終」的疑慮，甚至有醫師揚言提告畢柳鶯。她接受聯合報系Podcast節目「元氣醫聲」採訪時大方回應，認為安寧緩和條例、病人自主法立法目的即是希望病人別被無效醫療綁架，減少人生最後一哩路因為疾病引起的痛苦，這是以「人道」為出發點，患者於過程中，會由居家安寧團隊協助，也會完成四道人生：道謝、道歉、道愛、道別。
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畢柳鶯協助斷食善終的157位患者中，以無意識插管臥床患者最多，占89位，由家屬代理決策，病人平均15天後往生；老衰病人次多，共35位，此類患者飲食能力降低，採取方式是不勉強餵食，患者平均17天後往生；其他還包括退化性疾病患者共17位、疾病末期患者16位。
「斷食善終是加速死，也是更靈活的安樂死。」畢柳鶯表示，在符合倫理、人道的前提下，加速死何錯之有，反觀醫界以各式維生醫療，讓病人延遲死亡，不僅是造成病人的痛苦、家屬的負擔，及社會資源的浪費，「連家中寵物因病受苦，我們都希望它趕快去天上，怎麼能看著親人臥床10年之久？」
斷食善終不是人人適合 並非每位病人申請都能獲准
出版二本書加上撰寫部落格，不少民眾湧入畢柳鶯臉書，諮詢斷食善終進行方式。畢柳鶯表示，其實並非每位患者都適合斷食善終。例如自己曾遇過一位中風患者，因鼻胃管、尿管導致嚴重不適，但經過評估，該名患者只要好好進行復健，有機會撤除維生管路，所以勸說該名患者，先積極復健。
畢柳鶯表示，即是在安樂死合法化的國家，或美國安樂死合法的州別，多數也對使用資格設有嚴苛條件，不是每位病人申請都能獲准，此時斷食善終就是一種「自助安樂死」方式，為無法循管道安樂死的民眾，能夠自利救濟，脫離因病而苦、毫無生活品質的生活。
另外，身心疾病患者也是斷食善終的排出對象。畢柳鶯表示，即便在安樂死合法的國家，對心理疾病患者執行安樂死，多會相當謹慎，僅有極少數國家會讓嚴重心理疾病患者申請安樂死，主因是身心疾病有許多方式可以完成治療，若真的沒有治癒可能，才會考慮安樂死或斷食善終。
畢柳鶯小檔案
現職
衛福部台中醫院復健科資深教學醫師
學歷
臺灣大學醫學系畢業
Podcast工作人員
聯合報健康事業部製作人：韋麗文
主持人：林琮恩
音訊剪輯：周佩怡
腳本撰寫：林琮恩
音訊錄製：周佩怡
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