2022年台灣十大癌症死因中，頭頸癌中的口腔癌位居第6名。醫師表示，頭頸癌致癌驅動基因少、藥物研發困難，治療選項本就缺乏，健保給付卻將免疫治療列為二線給付，不少病人來不及用藥就過世，呼籲將免疫藥物列為晚期頭頸癌的一線治療，跟上國際指引。衛福部健保署則承諾，免疫藥物可望納為復發或轉移的晚期頭頸癌一線用藥，若順利可望於12月生效。
頭頸癌患者多為藍領階級 扛家中經濟重擔 自殺率第一
台灣頭頸部腫瘤醫學會日前舉辦「頭頸癌治療指引專家會議」，該會理事長朱本元說明，頭頸癌台灣盛行率世界第一，六成診斷時已是晚期，局部區域復發和轉移是頭頸癌患者死亡主因，在頭頸癌的治療上，更應重視。台大醫院副院長婁培人表示，根據調查，頭頸癌病友教育程度普遍偏低，多為從事基層工作的藍領階級，對治療較不了解，也不懂為自身權益發聲。
他也說，頭頸癌是台灣前五大癌症之一，網路聲量卻大幅落後其他癌別，僅有3％。病人經開刀後面臨極大外觀、生理機能改變，包括臉部切除、沒有口水、無法正常說話等，導致自殺率在全癌別中排名第一，比一般人高出5.14倍，自己就有好幾個病人因病自殺。
中華民國頭頸愛關懷協會秘書長鄧海玲坦言，頭頸癌家庭真的很弱勢，也很辛酸，協會曾協助過一名48歲、罹患舌癌的父親，三個小孩都還在念書，最小只有10歲，因無法自費使用免疫藥物治療，只能用健保提供的傳統化療，但效果有限，受副作用所苦，體重一度掉到只剩45公斤，後來他鼓起勇氣向親友借錢希望能用自費治療一搏，無奈他的身體已撐不到使用免疫藥物就撒手人寰，留下三個小孩的悲劇。
「十個頭頸癌病人，大概有九個負擔不起自費用藥，最後只能放棄治療，非常可惜！」癌症希望基金會董事長王正旭坦言，這些還在扛家計的藍領頭頸癌勞工，一天沒上工，家人就沒辦法溫飽，經濟重擔壓得他們喘不過氣，呼籲健保盡速放寬免疫藥物給付、納為晚期頭頸癌第一線用藥，減少頭頸癌家庭的負擔和衝擊。
頭頸癌治療有限 免疫藥物提高五年存活率三倍
彰化基督教醫院放射腫瘤部教授林進清指出，頭頸癌致癌驅動基因少，治療工具本就受限，不比肺癌、乳癌等癌別多樣，加上藥物研發緩慢，2008年才有第一個標靶藥物問世，超過10年後才有免疫藥物核准上市。
林進清說，研究顯示，單用免疫藥物或免疫藥物合併化療使用的患者，與使用傳統療法者相比，五年存活率均有優勢，高出約10％，是傳統治療的三倍。病人第一線先用免疫治療，復發後再換藥者，比第一線使用傳統治療者，可有效延緩惡化時間。另外，頭頸癌病人體力不佳，承受傳統化療毒性的能力較其他癌別患者差，晚期頭頸癌病人治療出現嚴重副作用者達8成。
「多數頭頸癌患者確診時已是晚期，國內治療選擇相當有限。」婁培人說，以下咽癌為例，診斷時已是晚期者占75%。國內外臨床研究，針對轉移復發的病人，均建議第一線使用免疫藥物或免疫藥物合併化療，台灣健保卻列為二線給付，且設有嚴格限制，患者須經化療治療失敗後才能單用免疫藥物；此外，第一線用過健保給付的標靶治療者，第二線治療也不能使用免疫治療「這都不是以科學為導向的決策。」
根據一份最新的「頭頸癌病友現況調查」顯示，超過6成頭頸癌病人月收入低於5萬元。婁強調，病人多為經濟弱勢，健保卻無法給予支持，近10年來頭頸癌藥物給付辦法只調整過4次，其他癌別調整次數則超過10次。這導致不少病人在用到免疫治療前就已過世，賣房子、借錢買藥者時有所聞，甚至有病人接受放射治療後，嘴巴都已潰爛，為了養家竟插著鼻胃管就回到夜市擺攤賣米粉湯。呼籲健保制度應有社會救濟、人道關懷精神，關懷弱勢的頭頸癌病人。
頭頸癌一線免疫藥物列高優先給付 最快12月生效
健保署副署長蔡淑鈴表示，目前排隊申請納保或擴增適應症的新藥共計54項，其中只有一項是頭頸癌用藥，廠商申請用於復發或轉移的晚期頭頸癌一線用藥。該署盤點目前的癌症治療缺口，經專家討論後有共識，已將晚期頭頸癌一線的免疫藥物治療列為高優先給付項目，本月將排入共擬會討論，若順利預計12月生效。。
朱本元肯定健保署正視頭頸癌患者的治療需求，基於醫療平權的健保精神，讓這群弱勢癌友有機會及早接受免疫藥物治療；與會的醫界和病友團體代表，也一致感謝健保署的承諾，並期待在健保審查過程中，勿因財務考量而犧牲頭頸癌友的治療權益。
（責任編輯：周佩怡）
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