「為什麼癌友需要等化療、放療都失敗，才能接受免疫治療？這就好像已有最新款手機問世，卻還在規定必須先用古早黑金剛手機，之後才能用新手機！」台灣年輕病友協會副理事長劉桓睿在台灣年輕病友協會舉辦的2023癌症免疫治療論壇上提出上述質疑。
劉桓睿表示，目前，在全世界有許多國家，都傾向讓癌友早一點接受免疫治療等創新療法，以爭取救治時效，不過台灣健保卻規定，多數可以使用免疫治療的癌友，必須先經歷化療、放射治療、標靶治療等傳統療法皆失敗，才能使用健保給付免疫治療新藥，病患除了「多受傳統藥物副作用折磨」、「無法及時使用治療效果較佳藥物」，更「無法盡快回歸職場」，而這些問題，都深受癌友的重視。
中壯年癌友肩負經濟壓力，期待早日回歸職場
劉桓睿指出，在去（2022）年，台灣年輕病友協會曾針對青壯年癌友的勞動力部分進行調查，調查顯示，約8成癌友因罹患癌症而被迫離開職場，而離開職場的原因包括治療副作用過大、職場人情壓力造成，其中，近7成癌友雖然離開職場，但因為需要償還貸款、養家活口而承受許多經濟壓力，多數癌友希望可以在治療時期，同時保有收入，且有能力照顧家庭。
即使如此，調查卻發現，約4成病患因身體狀況太差、治療副作用干擾或身體受到損傷等因素而難以回歸職場，此外，癌友也希望創新療法可以「治療成效佳、治療副作用低」，免疫療法正符合癌友期待。
健保規定前後矛盾，病友用藥遙不可及
不過，依目前健保規定，免疫療法多為後線治療，或者像晚期食道癌、胃癌等上消化道癌，雖然治療選項非常古老、稀少，但國際治療指引所建議的免疫合併療法等，還是沒納入健保，病患若要用藥，必須自費，對於低薪、收入少，又沒商業保險的年輕病友，想盡快接受治療效果好、治療副作用較低的創新療程，根本就是遙不可及的夢想。
林口長庚醫院腫瘤科副教授級主治醫師吳教恩直言，健保對於免疫療法的給付規定，事實上是前後矛盾，如果病患需接受免疫療法，依規定，病患必須要「身體狀況良好」，但以肺鱗癌為例，病患如果歷經化療、放療都失敗，身體狀況怎可能良好？由此可知，真正可以拿到健保給付免疫新藥的病患，少之又少。
不只如此，吳教恩也觀察到，在臨床實務上，許多病患根本熬不到可以使用免疫治療，常在化療、放療失敗後便離開人世，就算撐到可以使用免疫治療，由於逃過化療、放療追殺的癌細胞往往更頑強，因此治療更困難，也更棘手，根據最新國際醫學指引，建議採用免疫合併化學治療，才會產生比較好的效果。
台灣與國際接軌，才能造福更多病患
整體來看，與澳洲、韓國等其他國相比，台灣對於免疫治療的引進、投資，以及在健保給付的效率上，還有很大的進步空間。劉桓睿分析，2019年，衛生福利部健保署開始將八項癌別、十一項適應症納入免疫治療健保給付範圍，當時，預算達新台幣8億元，中間歷經肝癌、胃癌被移出健保給付行列、新增默克細胞癌，到2022年，預算達新台幣15.3億元，逐年增長，不過在癌別、適應症方面，已三年沒有進展，期待未來可以有更多突破，讓更多病患受惠。
此外，根據2022年資料，在健保總支出金額中，健保藥費達兩千三百四十六億元，在所有藥費支出中，癌症用藥佔17%，而免疫治療的藥費支出如上述，為15.3億元，僅佔整體藥費支出的0.7%，像韓國、澳洲等其他國家的投入，相對較高，以澳洲為例，免疫治療的藥費支出，達整體藥費的35%，其他有公共保險制度的國家，也花了一些力道在引進創新療法。
劉桓睿說，上述數據代表這是一項國際趨勢，期待台灣在引進創新療法、免疫療法與免疫合併療法上，也可急起直追，與國際趨勢接軌，病患就可以擁有更多治療選項，生存機會、生活品質也會有所提升。
「如果想投資創新治療，建議可採汰舊換新策略，讓財源重新分配。」劉桓睿觀察國外已過專利期藥品價格，並針對給付超過15年、已過專利期的藥品做比對，結果發現，與國際十國藥價相比，台灣這部分的藥品價格有點偏高，若將過專利期的舊藥價格調降，就可以省下近五十億元的藥費，省下的藥費便可投資於免疫治療等創新療程。另外，如果成立癌症新藥多元支持基金，創造健保額外財源，也是可行解方。
每位癌友，都有選擇、生存權益！
衛生福利部健保署副署長蔡淑鈴回應道，對於免疫治療健保給付議題，一直持續有進展，像針對肝癌治療部分，經過共同擬定會議（簡稱共擬會）審查，目前已決定提前到第一線，之後就會走後續流程。此外，未來也希望改變流程，期待藥廠提出藥證申請時，也可平行提出健保給付申請，並提前執行「醫藥科技評估」（HTA）、專家會議，同時也希望藥廠提前提出申請，多方合作，才有機會縮短健保給付申請、審查時效。
對於十大癌症死亡率第二名的肝癌，其免疫療法選項可望重新納入健保給付範圍，劉桓睿樂觀其成，不過他也呼籲，不只肝癌，死亡率排行第一名的肺癌，以及用藥選擇稀缺的胃癌、食道癌等癌症疾病，也希望健保署加速免疫治療、免疫合併治療給付，期待健保署也能重視這些癌友的選擇、生存權益。
多重解方，需配套措施配合
當談到成立癌症新藥多元支持基金，蔡淑鈴認為，目前會先考慮不修法的可能性，若將修法納入考量，則要評估從哪個法條著手會比較有效率，無論是「全民健康保險法」或「癌症防治法」，都是可行方向，但還要配合藥價調整的改革等配套措施，才會水到渠成。另一方面，也要教育民眾早日接受癌症篩檢，早期發現，才能避免進入中、重階段而讓治療更困難，病患的復原希望也會大為增加。
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