「許多巴金森病友等到發生吸入性肺炎送醫後，才發現其實早有吞嚥障礙的症狀。」台中榮民總醫院復健醫學部語言治療師黃瑄湄表示，巴金森病的動作障礙不只影響身體肌肉動作，也會導致說話、呼吸及吞嚥功能退化，輕則講話小聲、含糊不清，重則進食嗆咳，造成吸入性肺炎釀致命風險；建議出現症狀時及早向神經內科醫師反應，轉介復健科醫師和語言治療師評估，安排臨床吞嚥評估和吞嚥攝影檢查，藉由提早積極訓練肌肉，幫助延緩退化的速度。同時，維持良好的口腔清潔，避免細菌因為嗆咳到肺造成嚴重吸入性肺炎。
不只影響肢體動作 說話吃飯困境加速退化
巴金森病是僅次於阿茲海默症的第二大腦神經退化疾病，國際研究指出，病友多於55至60歲間發病。典型的動作障礙常見手抖、小碎步與走路不平衡等，但隨病程發展，語言、呼吸及吞嚥功能也可能開始退化。黃瑄湄分享，口腔肌肉與控制說話的發聲系統有關，也會同步影響肺活量、喉嚨肌肉和聲帶動作。一旦退化，病患就會出現說話小聲、難調整語速、感覺話堵在嘴裡或字擠在一起等狀況。
然而，更大的危機是口腔與喉嚨肌肉退化引起的吞嚥障礙。吞嚥功能退化時可能使巴金森病友容易流口水，進食速度慢，喝水、進食易嗆到，食物卡在喉嚨或有異物感，也無力咳出，這些不僅減少病患喝水、進食意願，長久下來也會導致營養不良，體重下降，甚至罹患肌少症。後期，病友們可能會因為反覆的嗆咳，而將液體、食物以及口咽部的致病菌帶入肺部，抵抗力降低而造成吸入性肺炎，嚴重便會造成死亡。
睡不好嗆咳更危險 坐姿與口腔清潔要到位
黃瑄湄說，部分巴金森病友會合併有睡眠障礙症狀，因此，若病友已出現吞嚥困難的狀況，再加上睡眠品質不佳導致日夜顛倒，在用餐時一半睡著，都會增加嗆咳風險，另外分心吃飯配電視也應要避免。建議巴友在用餐時姿勢應要穩正，精神要好，若有意識到異物，才能及時咳出。
她也補充，口腔不潔也是巴金森病友可能發生肺炎的原因之一。因口腔與腸胃道一樣有分好、壞菌，巴金森病友可能因口腔、喉部肌肉退化造成食物殘留仔在口腔和咽部，病友們往往不易察覺殘留在口腔、喉嚨的食物，時間久了這些殘留就容易滋生細菌。若平時少注意口腔清潔，形成牙菌斑或造成蛀牙疼痛，此時嗆咳將使壞菌進入肺部，引發吸入性肺炎，增加死亡風險。
自我觀察變化 還可提早開始練習肌肉強度
「大部分病患不容易判斷自己的病況，一旦有相關症狀，就應及時向醫師反應。」黃瑄湄表示，出現吞嚥障礙的巴金森病友經由神經內科醫師轉介至復健科後，語言治療師會進行臨床吞嚥評估以及吞嚥影像檢查，又分螢光吞嚥攝影檢查（VFSS）或吞嚥內視鏡檢查（FEES），觀察吞嚥過程是哪部分有異狀，再交由語言治療師針對困難進行客製化訓練。
黃瑄湄分享，曾在一場巴金森病友會中透過「紅綠燈」方式，請巴金森病友自評吞嚥功能的狀況，透過後續檢查，發現大部分病友都高估自身狀況，甚至沒有察覺自己已出現吞嚥困難的症狀，她建議，病友與家屬可以透過觀察日常中的細微變化，不放過任何蛛絲馬跡，一旦出現說話變小聲、吞嚥問題，提早與主治醫師反應進行後續治療與控制。也鼓勵在還未出現症狀時，病友平時可在家可以透過幾式簡單的日常練習，鍛鍊口腔與喉嚨肌肉的強度，延緩肌肉退化的速度：
●吞嚥練習：
第一式：「微笑」練習：把嘴角向兩旁拉開，拉得愈開愈好，維持 5 秒鐘。
第二式：「吐舌」練習：把舌頭往前伸，伸得愈遠愈好，維持 5 秒鐘。
第三式：「123 喝水」練習：喝水時頭保持直立，先喝一口水，用力含著，數到 3 用力吞。
●發聲練習
第一式：張大嘴型念出「妹密賣摸姆」，每個音都誇大嘴形，拉高音調，想像自己的聲音可以投射到非常遠的地方，總共練習 5次。
第二式：張大嘴型發出「阿」的聲音，並拉長聲音5秒，同樣想像自己的聲音傳得很遠，總共練習 5次。
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