家中2歲的小孩口吃、講話含糊？長輩吃東西常嗆咳等吞嚥障礙，又或者擔心裝鼻胃管就再也無法摘除？這些都是語言治療師的專業範疇，只要經過治療都能改善，不過，民眾也許困惑如何媒合語言治療師給予協助。對此，中華民國語言治療師公會全國聯合會理事長陳怡仁表示，除了患者在醫師看診評估後的轉介，還有長照服務也能夠申請，透過一對一指導修正等，就連鼻胃管的患者也有機會重拾「無管人生」。
陳怡仁說明，吞嚥過程有四個期別，分別為口腔準備期、口腔期、咽喉期、食道期，只要其中一項結構改變或神經肌肉出現問題，都會面臨吞嚥障礙，而語言治療師處理的是前三項期別，第四期則需要轉介胸腔相關科別診治。當中，裝有鼻胃管的中風患者、頭頸癌患者、摘除舌頭的舌癌患者，以及巴金森氏病和失智症都是臨床上常見，若沒有妥善處理，容易導致脫水、吸入性肺炎，嚴重恐釀成生命危險。
符合長照2.0可申請
由於語言治療師的處置需要有醫囑，在申請的管道上，除了到醫療院所看診後的轉診外，就是進入長照系統申請服務，對象包含領有身心障礙證明或是重大傷病卡者等符合長照2.0申請資格者。再者，像是腦性麻痺的學生，可以透過學校系統與醫院的兒童發展聯合評估中心的報告書，也能夠申請。「同一種疾病造成的吞嚥障礙，呈現的方式也會不同。」陳怡仁說，這需要經過語言治療師進一步評估，有些可能要從改變食物質地、大小，或調整進食時的姿勢等，以往常聽人說長輩喝水時要低頭，其實並非通則，「個案歸個案」無法用既定的治療公式套用在病患身上。
他也說，治療上還有指導患者口腔的肌肉運動、喉部的閉合運動等安全吞嚥方式，這些都能夠訓練到吞嚥時相關肌群，透過語言治療師一對一的實際動作並修正行為，以獲得改善。
及早訓練延緩惡化
他分享臨床上碰過較特殊的案例，是一位巴金森氏病加上失智症的60多歲女性，家人主訴患者吃東西不吞都含在嘴裡，這很明顯是失智症造成，但巴金森氏病也可能帶有吞嚥障礙，必須要進一步分析評估，就像是另一位患有巴金森氏病的50多歲女性的案例，她就是屬於聲帶肌肉影響發聲，而不是出現吞嚥障礙問題。他補充，巴金森氏病牽涉到神經、肌肉控制等，確實會較早出現吞嚥障礙，而失智症在吞嚥方面的問題主要是容易忘記吞，不像巴金森氏病是因為肌肉力量與協調控制上出現問題，兩者都能透過語言治療師治療，並以藥物控制病情，延緩惡化，在臨床上所碰到的患者都是從神經內科轉診而來。
的確，對於巴金森氏病患者及家屬而言，吞嚥困難已造成身心上的負擔，從臉書社團幸福巴士「巴金森．帕金森病園地」便能看出，巴病患者被吞嚥困難所苦，經常嗆咳演變成肺炎，得多次進出醫院，醫師評估需要裝鼻胃管，卻也讓患者身心更加鬱悶，類似的留言不在少數。
對於插著鼻胃管的患者，陳怡仁說，因為患者用口腔進食會有危險性，才需要插管給予足夠養分，這在語言治療師治療訓練下，是能夠脫離管線，加上今年6月健保署及厚生基金會倡導「無管人生」，只要經由醫師和語言治療師的評估成功摘除導管者，每人次給予健保點數獎勵，這也成為醫療院所或機構努力替病患拔掉鼻胃管的一個動力。
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