「退休一定不要把自己關在家裡」，一名73歲八里的文史工作者、生態觀察者周先生，退休後從「盲人摸象」不了解生態，到處跑、到處學，至今觀察生態已經17年，現在聚焦淡水河口生態觀察，是東方環頸鴴的民間高手，儼然成為一番專業及事業。
周先生目前除了自己有興趣到戶外觀察，也擔任荒野保護協會的顧問，提供八里挖子尾保留區相關經驗。他退休前在太太開的幼兒園幫忙，退休後自己找樂子，大約在17年前到十三行博物館擔任導覽志工，當時他會散步到挖子尾溼地附近，後來因為荒野保護協會在當地缺解說員，他就順勢觀察當地生態變化。
他與荒野保護協會15年前，展開對挖子尾附近的水鳥「東方環頸鴴」地毯式觀察，看看每年巢位變化，一開始連鳥長什麼樣子都不知道，更不懂生態，且東方環頸鴴的資料也少，他就「盲人摸象」、一年一年摸索出來。
圖／新北市農業局提供
他也會翻閱書籍，但認為找專家問更快，因此淡水社大、北投社大和八里當地等社團，哪邊有開課他就去上課，找螃蟹老師、鳥會老前輩討教，也參加紫斑蝶協會、原生植物協會，只要有心力，他就跟著往外縣市跑。
他說，對生態知識就這樣一點點累積而來，笑說，「我年紀雖然大，但還算新秀」，因此遇到的專家也熱心傾囊相授，他將頂著大太陽勤跑戶外，當作運動。
圖／魏翊庭 攝影
雖然荒野保護協會調查人員來來去去，他一待就15年，一開始每年6到8月觀察，熱得半死，8月也觀察不到巢數，就按照雛鳥的時間往前推，一路推到現在3月開始蹲點，這10多年累積的知識，更了解鳥類的習性，雖然不是學者出身，但也是專家了。
他說，「沒人是天才，要一直學」，生態每年都在變化，像現在要蓋淡江大橋，又要加入思考不同變因，不斷學習也是他認為觀察生態有趣的地方。他也大量吸收網路、電視及書籍上關於生態的知識，再加上親眼所見，對八里當地的生態有自己獨到見解，他說，只要體力還行，就會繼續當個快樂的觀察家。
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