想吃美食，預防失智，咀嚼力不可或缺，陽明大學牙醫學院特聘教授許明倫建議，每天可做三次「口腔健康操」，鍛鍊咀嚼肌，防止嗆咳與幫助吞嚥，再加碼每天仰臥起坐，訓練核心肌群，避免老來嗆咳時，腹部無力無法咳出食物。
許明倫表示，咀嚼咬合與大腦功能息息相關，咀嚼的動作能刺激海馬迴，維持認知功能，提高空間記憶。據美國生醫期刊「Aging」今年發布對50歲以上成年人研究顯示，咀嚼能力與年齡漸長所造成的智力衰退有關聯。
他與團隊兩年前研究也顯示，年長者牙口差、咀嚼吞嚥功能不好，會影響認知功能異常；但若能維持咀嚼和吞嚥相關能力，將可減少認知功能退化，如延緩失智症發生。國際上許多研究也證實，強化咀嚼能力將有助於降低失智並預防老化。
圖／簡浩正 攝影
不過，均衡飲食是維持健康的重點。許明倫說，無論銀髮族或中壯年族群，每日除均衡飲食也應及早注意口腔與牙齒健康，而透過口腔咀嚼肌的訓練，不要只吃軟、流質食物，應選擇如核桃、毛豆等不會太軟又營養價值高的食物，才能保持咀嚼活躍。
而在運動方面，建議四十歲以上以慢跑、快走等維持肌耐力，避免肌少症、下上樓梯無力，甚至臥床，衍生後續疾病；尤其養成每天做至少10至15下仰臥起坐，訓練核心肌群，年長時若發生嗆咳時，腹部才有力氣咳出食物。
圖／簡浩正 攝影
許明倫與其咀嚼與吞嚥中心團隊設計了健口操，包含肩膀運動、頭頸運動、鼓腮、舌頭運動、唾液腺按摩與發音練習，只需約三分鐘、一日做三次，利用瑣碎時間就能輕鬆進行鍛鍊，保持牙口健康。
健口操六要訣：
1.肩膀運動：吸氣上提肩膀，然後呼氣放鬆肩膀。
2.頭頸運動：緩慢抬頭、擺正、低頭、擺正；接著緩慢右轉、擺正、左轉、擺正。活動頸部前後左右的肌肉。
3.鼓腮：先鼓右頰，再鼓左頰，然後兩側鼓起。
4.舌頭運動：舌頭先向上，再向前伸，再向下；然後向左、向右，順逆時針繞圈。
5.唾液腺按摩：用手按摩耳下腺、顎下腺、舌下腺，有助刺激唾液分泌。
6.發音練習：發出Pa、Ta、Ka、Ra的聲音，以訓練嘴唇與舌頭。
圖／許明倫提供
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