病人在廁所裡一直沒出來，我們開始有些擔心。看護讓我們進去，門一開，就看到病人皇帝般威嚴地坐在馬桶上。他見到我們，滿臉笑容，雙手熱情地邀請賓客們進入，我才剛把頭探了進去，就聞到一股強烈的味道，立即煞車，保持距離，決定不要侵犯他的領域。
1999年，我是內科加護病房主任，幫忙照顧一位假性大腸阻塞Colonic pseudo-obstruction（Ogilvie syndrome）的病人，那位病人整個腸子不動、脹了起來，好多天沒有大便，如果持續下去，一旦腸穿孔，腹膜炎，死亡率高達百分之四十。
在試了許多方法都不見效後，我想到不久前新英格蘭醫學雜誌的一篇研究，便與病人的主治醫師討論，決定照那篇文章的做法，使用會刺激腸胃蠕動的新斯狄明（Neostigmine），希望用這藥讓病人不要走上腸穿孔的不歸路。
初次使用，大家的心裡七上八下，既不知道效果如何，也害怕產生什麼後遺症。沒想到，一針下去，落屎與長屁齊飛，糞便共床單一色，一堆宿便跟著響屁排出，病人很快出了加護病房。
過程中，只有一個小小的問題：跟著大便而出的臭氣，從加護病房頭飄到了加護病房尾，久久不散，直到交班時間，整個病房的氣味仍在；那是我這輩子聞過最高等級的臭屁，過了二十五年依然無法忘懷。
正常人每天平均放屁十至十五次，排氣700 cc到1500cc，有素食者把地球暖化的部分原因歸咎於它；屁，讓人觀感不佳，人們討厭它的氣味與聲音，但腹腔開刀後，卻要等它出現才能進食；文雅的人叫它排氣，粗魯的人整天掛在嘴邊；歷史上有人用它在舞台上演出（如曾在紅磨坊演出的放屁狂人勒‧本托曼Le Petomane），也有許多人喜歡開它玩笑，醫學界也不例外。曾看過狂想醫學會（純屬虛構搞笑）的議程，討論「前世經歷引起的今生問題（真正的過去病史）」、「鬱血性病歷衰竭Congestive Chart Failure的機轉與治療」、「有錢人與名人大腸鏡的標準作業流程」，還有「開刀房的屁……老問題，新規則」。
發明避雷針的美國開國元勛富蘭克林，在美國獨立戰爭期間出使法國，他在1781年寫了一篇回應布魯塞爾皇家學院徵求科學論文的酸文，用那篇叫作〈我放屁，我驕傲〉（Fart Proudly）的文章，嘲笑脫離現實的歐洲學術團體。
文中說，有旁人在場時，多數人會為了禮節拚命憋屁，但他認為這種克制行為對健康不好，會造成腹脹、腹痛以及便祕等問題，建議用科學方法研究放屁，並開發藥物將屁轉成無臭，甚至最好讓屁變成如香水般迷人。
在東方，屁的故事也不少，大家耳熟能詳的蘇東坡「八風吹不動，一屁打過江」，還有紀曉嵐評學生文章「放狗屁、狗放屁、放屁狗」。但，狗真的會放屁嗎？蘇格蘭的獸醫暢銷作家吉米‧哈利，在《只吠過一聲的狗》中寫了一位高貴優雅的朗尼太太，卻養了一隻「胃腸氣脹得很厲害」、魯莽外向、笨頭笨腦的拳師狗。故事中朗尼太太把這隻隨時隨地放臭屁的狗，送給了退休農場工人康芬頓，這一人一狗竟相處融洽毫無障礙，眾人百思不得其解，最後才發現康芬頓從少年起，就失去了嗅覺。
我們常罵人「狗屁不通，臭屁不止」，但從醫學角度，發生這些狀況時（也就是說，當屁味跟屁量改變時），就要注意腸胃的健康狀態，請教腸胃科專家。
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