洪惠風／心臟符號的起源不是愛，而是愛愛

心臟的形狀一點也不像愛心符號，但兩千多年以來，這個符號卻一直被拿來代表心臟。圖／ingimage

心臟的形狀一點也不像愛心符號，但兩千多年以來，這個符號卻一直被拿來代表心臟。2016年，歐洲心臟醫學會第一次在義大利羅馬舉行，它的logo也仍然維持了所有心臟醫學會的傳統，放上了這個愛心圖形。但諷刺的是，在兩千年前，這個愛心符號的起源植物，就被「羅馬人」用到完全滅種，此後就再也沒有人見過這個植物，成為第一個因人類而滅絕的物種。

更精確的說法，是羅馬帝國從托勒米王朝吞併了這個植物的主產地息蘭尼，大量使用一百多年後，在尼祿時代，這種植物就滅絕了。

為什麼這個植物那麼重要呢？是因為這種植物的樹脂，除了可以作為烹飪的調味之外，還是最有效的避孕藥與墮胎藥，這種藥，讓平均壽命只有十九歲，喜愛享受與歌頌性愛羅馬帝國時代的人們，能在沒有後顧之憂的情形下做愛做的事情，但這種難栽植的植物，竟然就在羅馬人的需求旺盛之下絕種了。

愛心符號是全世界的共通語言，無論是走到地球上的哪一個角落，比出了愛心，大家就知道代表的是愛，是心臟，但是就算不是心臟科醫師，也知道心臟長得根本不是這個樣子。

這個符號的起源說法很多，有一說是來自於古老的醫學著作，因為蓋倫跟亞里士多得形容人的心臟是兩心房一心室，上方還有個凹陷，所以中世紀畫家依照這樣的描述，創造出了心形的圖騰；另一種說法則浪漫得多，它說愛心的符號，來自於一種古老植物的果實形狀，這個植物叫做羅盤草Silphium，意譯是忘憂草，巨大的茴香類植物，它的生長非常的緩慢，也許就是長得太慢但需求太多，讓這種植物消失了。

忘憂草的主產地是非洲北岸，現今利比亞東北方的息蘭尼Cyrene（利比亞的東方是埃及，西方則是用牛皮借地【明明說好借一塊牛皮大小的地盤來棲身，卻把牛皮弄成細絲，圍出一大片的土地】立國的迦太基，也就是今天的突尼西亞，日後漢尼拔從迦太基進攻羅馬帝國，差一點瓦解了羅馬帝國）。忘憂草可以用來烹調，可以用來治病，可以用來消炎解熱鎮痛，也可以醫治咳嗽跟胃痛。西醫之父克斯島的希波克拉底曾說，把忘憂草切碎後製成敷藥，可用來治療膽囊移位。但是最最重要的功能，是可以拿來「避孕」。

希臘神話中說宙斯化身為天鵝，下凡與麗達發生關係（觀星時的夏季大三角之一天鵝座的來源），之後麗達生下了四顆蛋，跑撒尼雅思Pausanias希臘誌說過一個故事，其中兩個從蛋孵化生出來的雙生兒子（一個的父親是宙斯，另一個是斯巴達王）長大後，有一天到斯巴達人佛米翁Phormion的家中，第二天早上時，佛米翁的女兒就被發現失去了貞操，房間裡還留下了這兩個家學淵源的雙生兒子自己的圖像，桌上呢，則擺著一盆忘憂草，意思好像是這對雙生子要女孩子自己要記得事後避孕。

忘憂草的形狀，現在仍然可以從公元前六世紀時，北非鑄造的錢幣上面看到，人類已經有近兩千年的時間見不到這種愛心植物，但它的形狀流傳至今，卻成了大家照相時喜歡比的手勢。