有個80歲阿嬤，兒子陪同看診，說阿嬤忘東忘西，不停買水果，水果壞了，還買！阿嬤一個人住，兒子會回來陪她吃晚飯。但白天獨自一人在家，沒有講話的對象。阿嬤自己去菜市場跟果菜攤老闆買菜聊天，變成一天很重要的事。順便就買了水果，放進冰箱，沒留意，就再買。
兒子只覺得買水果的行為不對，沒有探索阿嬤為何愛買水果。阿嬤其實是想要找人講話，傳統市場成了老年孤獨阿嬤唯一的活動中心。離家近又熟悉的環境，還能花錢，阿嬤覺得自己是一個有用的人。但兒子回家看到壞了的水果就生氣嘮叨，打擊了阿嬤的自尊，阿嬤就會反彈，行為開始激動。
讓長者執行一些往常可做的功能，生活就有尊嚴
就像父母管束十幾歲的青春孩子，不探索孩子發育時的行為，只用自己的認知要求對方，就會造成雙方的磨擦。
許多失智長輩會出現情緒化的衝突反應，往往是因為「尊嚴」被忽略，而所謂尊嚴，就是讓失智者保有對周遭環境的認知，減少「被忽視」的感受，並且要有信賴的人陪伴在旁。
父母老了，認知功能也退化了，是需要有人在旁協助照顧，若能讓她執行一些往常可以做的功能，生活就有尊嚴；更何況若她一個人獨立生活，所做出的行為、說的話，自然有她的原因。做子女的要改變心態，認真的去探索。這個探索，就是父母留給子女最寶貴的資產。
當我們健康的時候，想做什麼，就做什麼；當有腰酸、氣喘的時候，身體就會告知主人（大腦），我們就會找時間休息或是找醫師治療。
照顧失智老人其實比照顧一個嬰兒還要費神。除了關照他的行為，還得考量他的身體支應狀況，這是一門大學問。
照顧者配合角色演出，就不會內心糾結
失智是腦細胞被侵犯而慢慢退化，不斷去刺激也沒有用，只有增加他的自卑感。老是問他：「我是誰？」，當他認不出人來時，身邊的人就跳出來給答案，還要一再強調複習，看似加強記憶，但對失智長者反而會感覺到被否定而出現失控的舉動。
其實失智老人很可愛，但要懂得他們心裡怎麼想。失智老人常常答非所問，前言不對後語，錯認家人，以致講出情緒話，若能理解，就無須動氣，照顧者可以試著用演戲的方法，把自己當導演，配合扮演角色，用這樣的思維，就不會內心糾結痛苦。
我的母親在92歲高齡走了，隨著時間慢慢沉澱下來，我也是一個老人，我把在失智母親身上學到的一些照顧模式，轉換對於一般家庭裡的失智老人照顧，有更務實的經驗，也較容易找出問題的癥結。
另外我也開始運用我的醫學專業，尋求與號召社會資源，與熱情有心的在地企業團體與志工，凝聚社區照顧的力量，共同規劃托老服務，已經不光是從照顧母親的角度思維，而是積極致力在社區更廣大失智家庭照顧的推廣。
所以如果現在問我照顧失智母親有什麼心得，其實就好像做了一場夢，夢醒過來，終於讓母親很輕鬆的走完一生，然後我放下這個擔子，又覺得好像又有一股力量在身上，可以為更多的失智家庭做多一點更務實的服務。
但當我們失智了，主人（大腦）就不管用了，家人就變成了我們心（身體）的主人，跟原本的主人產生爭執，這顆心就亂了。然而心（身體）也已經衰老，經不起兩個主人操弄，就停擺了。
（本文出自原水文化《超越認知障礙 曹爸有方：保有快樂記憶、忘得輕安自在，有尊嚴安老終老》曹汶龍著）
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