失智症是一種不正常的老化現象，因為大腦功能逐漸喪失，除了記憶減退、情緒干擾、認知功能障礙，睡眠時間混亂是最令照顧者頭痛的問題。長輩日間嗜睡、半夜吵著要出門，沒有方向感的遊走行為容易變成失蹤事件！
長輩睡眠障礙影響全家人，揪出原因改善
清晨3、4點，王伯伯已經瞪大眼睛醒來，起床到客廳來回踱步，甚至想要開門外出，吵醒了其他家人。幾經安撫，好不容易安靜下來，但天光逐漸明亮，再過沒多久要出門上班的家人也累壞了。生活作息日復一日被打亂，不僅失智長輩的生理時鐘出了問題，照顧者的體力也面臨崩潰邊緣，到底該怎麼辦？
台北醫學大學附設醫院家醫科醫師陳宥達說明，人的睡眠週期可分為四個階段：入睡期、淺睡期、熟睡期與深睡期、快速動眼期。正常狀態下，每晚大概有4至6次的睡眠週期循環，加起來共約6至9個小時睡眠時間。若有午睡習慣或白天活動量少，則會影響睡眠總時數，夜間容易淺睡或睡眠週期不正常。
Q1：為什麼年紀越大越睡不著？
白天生理節律、活動的時間改變，不同於青少年、中壯年時期，褪黑激素的釋放時間和達到尖峰的時間也提早。另外，若罹患慢性病，以及有情緒、內分泌、免疫力等問題，也會影響身體運作機能，改變睡眠週期。
Q2：要如何改善長輩的睡眠品質、睡眠作息？
養成規律的作息，在固定時間起床、用餐、就寢，白天午休或小憩勿過久，建議20至30分鐘最為適宜。若長輩日夜顛倒情形嚴重，建議採漸進式方法調整，尤其是建立「睡前儀式」，知道睡覺時間到了！
Q3：失智症患者的睡眠困擾和一般年長者有什麼不同？
因為大腦功能退化，逐漸失去分辨時間的能力，熟睡期與深睡期、快速動眼期都減少，週期性也變差。加上患者對於環境刺激與外界噪音更加敏感，一點風吹草動就容易醒來，睡眠環境需要費心經營打造。
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每到傍晚就暴躁失序
夕陽西下，失智症患者卻開始躁動不安！出現幻覺、錯覺，以及焦慮、恐懼、憤怒等情緒，不停嚷嚷著看到誰回來了。家屬反映，每到傍晚總是特別緊張，害怕長輩行為失序，產生妄想或攻擊症狀。陳宥達解釋，黃昏天色逐漸變暗，患者容易出現意識上的混亂，尤其是中度以上的失智長輩，漫遊、亂跑大幅提高走失機率，增加照顧上的負擔。
Q1：什麼是「日落症候群」？
太陽下山後，隨著日照光線改變，失智症患者的意識和認知功能開始混亂，出現一連串脫序行為。這些症狀在白天並不會出現，傍晚或夜晚特別明顯，又稱為「日落症候群」、「黃昏症候群」，也可能因季節變換而有不同發生頻率。
Q2：「日落症候群」對睡眠障礙的影響？
當失智症患者出現日落症候群時，夜間躁動情形惡化，影響睡眠時間和品質，也直接影響照顧者的作息。
如何改善失智症患者睡眠障礙問題？
陳宥達綜合門診觀察的資訊，分享改善睡眠障礙問題，最重要的是養成規律作息，白天安排活動訓練肌力，曬太陽補充維他命D、激活人體免疫細胞。每天光照1小時，有助於改善神經、精神症狀。而在居家環境方面，營造舒適溫馨的睡眠氣氛，保持動線順暢、點一盞夜燈，避免半夜醒來踢到家具絆倒。(延伸閱讀：家有失智症患者，該如何佈置？掌握4要點，輕鬆打造失智友善居住環境)
除了認知功能障礙，陳宥達解說還有其他影響睡眠障礙的因素，建議照顧者找出原因解決，而非使用安眠藥物，讓作息更加紊亂。
●環境：營造適合睡眠的環境，睡前停止使用3C產品，以利分泌褪黑激素幫助入睡。
●感染：檢查是否有過敏若身體感染症況，翻來覆去睡不著。
●疾病：三高、肥胖、慢性病或其他疾病也會影響睡眠狀況，仔細找出病因。
●藥物：利尿劑、類固醇、甲狀腺素、鼻塞藥物、抗病毒藥物等，副作用也會導致失眠。
●憂鬱：心理因素難以維持睡眠或是太早起床，憂鬱與失眠是相互關係。
家醫科醫師陳宥達建議若失智症患者出現嚴重的睡眠障礙，應依實際醫療需要，安排相關門診檢查找出病因，或申請到宅訪視及居家評估。可結合使用藥物與非藥物治療，透過活動改變溝通方式、認知訓練，例如音樂輔療、懷舊治療等，耐心反覆練習才能得到效果。
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