台灣證明阿茲海默症能預防？「愛台心態」的過度解讀

讀者華華在2018-11-10用電郵詢問：林教授好，想跟您求證下述研究與結論的可信度，是一篇2018-11-7發表在INSIDE網站的文章，標題是：「專家：抗疱疹藥預防阿茲海默症 台灣實驗獲證明」。它有註明是獲得中央社授權轉載。

它的第一段是：「研究發現，疱疹病毒是阿茲海默症病因之一。英國分子神經生物學家伊札基指出，台灣進行的大規模樣本實驗已證明，使用特定抗疱疹藥物能夠預防這種疾病」。

它的第三段是：「英國曼徹斯特大學（University of Manchester）分子神經生物學榮譽退休教授伊札基（Ruth Itzhaki）在學術討論網站 The Conversation 撰文「疱疹導致阿茲海默症：證據愈來愈充足」（Alzheimer’s disease: mounting evidence that herpes virus is a cause），內容提到，她的研究找到一種治療的方法」。

所以，我就到The Conversation網站去看Ruth Itzhaki的文章（發表於2018-10-19），看到它的最後一段是：

Excitingly, successful prevention of Alzheimer’s disease by use of specific anti-herpes agents has now been demonstrated in a large-scale population study in Taiwan. Hopefully, information in other countries, if available, will yield similar results。

可是，這段文章到了中央社卻變成「令人振奮的是，在台灣已進行大規模樣本實驗，證明使用特定抗疱疹藥物能夠預防阿茲海默症。希望其他國家若有這方面實驗，也會出現類似的結果」。

這樣的解讀和翻譯是很不幸的，因為，它把真科學變成偽科學。

請注意，原文裡的”demonstrated”是被中央社翻成「證明」。可是，事實上，它只不過是「發現」或「顯示」，絕非「證明」。還有，原文裡的”population study“被中央社說成是「樣本實驗」。可是，它真正的意思是「人口研究」，絕非「實驗」。

這項在台灣做的「人口研究」的論文是在今年四月發表在醫學期刊Neurotherapeutics，標題是Anti-herpetic Medications and Reduced Risk of Dementia in Patients with Herpes Simplex Virus Infections-a Nationwide, Population-Based Cohort Study in Taiwan（抗皰疹藥物和皰疹病患失憶風險的降低 – 一項在台灣的全國性人口研究）。

事實上，這項研究唯一的”實驗”，就只是分析健保局的資料庫。首先，研究人員將資料庫裡的皰疹病患分成兩組：A組是曾經使用過抗皰疹藥物的，B組則是從未使用過抗皰疹藥物的。然後，他們發現A組發生失憶的風險比B組低約10倍。因此，抗皰疹藥物似乎能預防失憶。

也就這樣，Ruth Itzhaki在The Conversation的文章裡有提到，也許可以用抗皰疹藥物來治療或預防阿茲海默症。可是，請注意，The Conversation是個社交網站，它裡面的文章是不需經過同僚評審的。也就是說，The Conversation的文章是不具備科學地位的（比較容易誇大）。

事實上，Ruth Itzhaki在同一天（2018-10-19）有發表一篇綜述論文，標題是Corroboration of a Major Role for Herpes Simplex Virus Type 1 in Alzheimer’s Disease（確認皰疹病毒1型在阿爾茨海默症的重要角色）。

在這篇真正具備科學地位的論文裡，Ruth Itzhaki也有提到台灣的那項研究，也有提到也許可以用抗皰疹藥物來治療或預防阿茲海默症。可是，她自己卻也說“such treatment might be ethically dubious”（這樣的治療可能在道德上是可疑的）。

想想看，如果台灣真的有找到預防或治療阿茲海默症的方法，那是多麼了不起的科學成就。可是，為什麼世界上沒有任何主流媒體給予報導呢？

所以，中央社所說的「抗疱疹藥預防阿茲海默症 台灣實驗獲證明」，只不過是「愛台心態」所造成的過度解讀。

在我即將出版的新書的《前言》裡，我有說「當真科學被錯誤解讀時，就有可能會變成偽科學」。中央社的這篇文章就是一個活生生的例子。（附註：即將出版的新書是《餐桌上的偽科學》。請看新書出爐）。

原文：阿茲海默症，能預防？台灣實驗證明？

皰疹 阿茲海默症 疱疹病毒 失智症

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