一名四十歲女性教師，某次感冒痊癒後，發現兩耳在聽聲音時，彷彿「被蓋上一層膜」，在夜闌人靜時，還會持續聽到「嘰嘰」的聲音；不僅如此，如果突然聽到大聲吵雜聲音時，還會有陣陣迴音，相當不舒服。這種狀況持續了半年，讓患者相當煩躁。就醫時，聽力檢查和鼔室圖檢查均無明顯異常，但發現在患者兩側耳膜內側下方，居然有一小層薄薄黃黃的液面(圖一)。
中耳積水
患者正是中耳積水，最常發生於有過敏性體質者(例如過敏性鼻炎、結膜炎或異位性皮膚炎)，在一次感冒或是急性過敏發作後，留下慢性中耳炎或是中耳負壓。
制病機轉
正常成人的中耳腔，靠近耳膜處下方應該是一個斜向耳咽管的斜坡，可以在吞嚥時，把中耳腔的分泌物順勢排進耳咽管，接著排至鼻咽 (圖二)。
如果耳咽管發炎水腫時，不僅會影響到中耳腔分泌物的排出，更會造成中耳負壓；接著，中耳腔黏膜內的組織液就會被這「負壓」給拉出來，造成中耳積水。
另外，有些人因中耳腔黏膜脂肪層萎縮，在靠近耳膜處的中耳腔下方，留下一個凹槽 (圖三)。當中耳炎發作時，中耳腔的分泌物就會因重力因素，蓄積於這個凹槽內，無法完全排出，干擾到正常耳膜的聲音傳遞，造成「極輕度」聽障，彷如耳朵被蓋著一層膜；當外界聲音過大時，蓄積的分泌物還會因此激起迴震，帶動耳膜和聽小骨，患者就會聽到陣陣的迴音。這種「微量」中耳積水，往往需仰賴臨床醫師的眼力才能斷定，聽力檢查和鼓室圖很難發現。
臨床症狀
隨著時代與醫藥的進步，慢性中耳炎患者不同於過去，不會等到耳膜破洞流膿才就醫，往往是在有耳鳴或「聽聲音怪怪的」時就會求醫。臨床發現，很多的耳鳴患者都有輕度的中耳積水，倘若沒有積極治療，不僅會讓人感到煩躁，還會影響睡眠，甚至反過來加重耳鳴，形成難解的惡性循環。
治療及衛教
如果中耳積水嚴重影響聽力時，建議直接進行耳膜穿刺，把分泌物直接抽出。若是相當微量時，規則地服用抗組織胺，進而減輕中耳腔黏膜的過敏發炎反應；服用益生菌或維他命亦可調節免疫，減輕中耳炎。上述個案在規則服用抗組織胺一個半月後，不僅中耳積水痊癒，連擾人的耳鳴也消失了。
須注意的是，單側中耳積水需排除是否為鼻咽腫瘤所致；另外，耳蝸或聽神經衰退、頸部肌肉僵硬、梅尼爾氏病、頭痛發作、失眠或腦幹中風也都會引起耳鳴，這些都需要醫師的專業診斷及治療，若有耳鳴困擾時，宜正確就醫。
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