陳瑩山／補充葉黃素竟能增強駕駛能力

高齡駕駛人因身體退化、反應較差，發生交通事故傷亡也較高。台灣預計明年起年滿75歲以上的老年人需通過體檢和認知測驗，才會核發有效期限為兩年的短期駕照。美國日前一項研究即發現，老年人服用葉黃素能同步強化視神經與腦神經系統，提升駕照考試通過率。

這項美國研究，針對70歲以上老人重考駕照者中挑選，進行一項服用葉黃素對於腦神經影響的相關調查，進行方法為有一組老人有固定服用葉黃素，這些人通過駕照測驗成功率比未服用葉黃素的對照組來得高。進一步分析發現，視力雖然沒有明顯改善，但眼睛對焦度、身體靈活度與反應度等都變好，因此可以說葉黃素對於退化性疾病有一定的改善與預防效果。

葉黃素不僅存在於黃斑部，整個神經幹道延伸至腦部，都有葉黃素的分布，從研究結果發現，亦即葉黃素對腦部也有作用，可加速神經元與神經元中間的間隙連接傳導速度，以及加上感覺神經與運動神經的協同作用，大腦會根據眼睛看到的影響做判斷，並且將指令傳遞給手腳，才能完成開車的動作。

黃斑部退化會產生病變，就如同腦部退化會產生像是閱讀障礙、老人痴呆症、帕金森氏症、多發性硬化症等病症雷同，就是老化與退化所形成的神經傳導速度變慢所致。當眼睛看東西，感光細胞的影像即會沿著神經元傳導相連結，如果傳遞速度也變慢，就會看不清楚東西。

2013年一項針對近300名百歲人瑞和80多歲者進行的研究發現，血液中葉黃素含量較高，與大腦功能測試表現較好有關。研究作者伊莉莎白．強生（Elisabeth Johnson）說，如果大腦有較多葉黃素，你可能認知較好。目前相關研究仍在持續進行中，在可預見的未來，葉黃素對於腦神經助益的研究，將會有更大量的啟動與發現。

此外，在大腦的構造中，富含脂肪的白質是位於腦部中間，通常用來處理高階思想、富有邏輯性的思考，一旦患者有老化、退化問題，通常就會有白質萎縮的現象；再者，葉黃素不溶於水，是屬於黃色的脂溶性色素，能讓腦部中間的白質脂肪穩定，不致於流失過快；但是，一旦流失過快，就有可能導致神經傳導變慢，以及使中間白質的腦組織萎縮。

葉黃素除了對於黃斑部有好處之外，對於腦神經傳導也有幫助！人體眼睛有感光細胞，會沿著3個神經元到達腦部，葉黃素正扮演能加速神經元連接神經元中間的傳遞速度，才能讓我們看清楚美麗的事物。提醒民眾，多補充葉黃素絕對是相當重要的觀念之一，對於駕駛安全、閱讀速度、運動表現及認知能力都會有顯著的改善，平時可從深綠色的蔬菜水果中攝取，例如：如菠菜、芥藍菜、油菜、綠花椰、甘藍、 南瓜等。

葉黃素 大腦 神經傳導 陳瑩山 醫師公衛

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