2023-07-09 醫療.骨科．復健
病人陳述的症狀都發生在自己身上 一位復健科醫師患頸椎病的自白
我是復健科醫師「Dr.53林頌凱」，多年來透過寫文章、上節目、拍影片、出書等各種管道，向大眾傳遞「如何利用復健醫學，讓你的生活更輕鬆」的理念。我是當了復健科醫師後，才意識到自己的頸椎有問題、知道什麼叫「頸椎病」；罹患頸椎間盤突出後，才切身明白頸椎病有多麼痛苦、是一個多麼困擾人的病。病人在診間陳述的症狀，怎麼全出現在我身上？現在回想起來，我在就讀醫學系時，頸椎就數度出現求救警訊。當時脖子緊繃痠痛是家常便飯，腦袋的沉重感令我經常上課上到一半就得用手托著。後來去參加一些會議時，脖子連掛個識別證都會出現緊繃反應，覺得不舒服。然而那時才30歲、剛當上主治醫師，怎麼也不會聯想到骨刺、椎間盤突出會出現在我的脊椎上。沒多久，我的症狀越來越嚴重。頸痛加劇，不時伴隨著頭痛、頭脹，還有右邊的肩胛骨痛得厲害，常常動都動不了；晚上時常翻來覆去睡不著覺，頸部的承重能力越來越差，手部也三不五時麻麻的。為什麼病人在診間裡敘述的症狀，一個個發生在我身上？做了物理治療以為好了，半年後竟變得更嚴重。後來陸續做了X光、核磁共振檢查。這一照，片子顯示我的頸椎完全是直的，更慘的是第4、5、6節的椎間盤已經突出。心情低落之餘，我每周乖乖撥出3天、趁著看診空檔認真的做物理治療，大概在第3、4周左右看到效果。乖乖做了半年的物理治療，縱使脖子還是有些許疼痛，至少手麻狀況完全消失。和多數頸椎病患者一樣，以為有改變，應該就沒事了。不到半年的時間，那些老症頭居然跑回來了，這次連白天身體不動時也會手麻。我接受了另外一次的核磁共振檢查，下了檢查台看影像結果，心涼了半截。跟之前的片子相比，我的頸椎間盤突出變得更嚴重，而且在第4、5節處的壓迫已經從神經根發展到脊髓，壓迫神經根頂多手麻無力、肌肉小萎縮，但壓迫到脊髓極有癱瘓的可能性。當下心情非常沮喪，也相當自責，一來是無法接受我把自己的身體搞砸了，二來是覺得很諷刺：我就是復健科醫師，怎麼會把自己搞成這個樣子？學會覺察身體，發現好好睡一覺比拉脖子更有效。病況變壞得太快，那時醫師同事告訴我要動頸椎手術。其實我心裡也清楚，如果外科醫師看了我的頸椎影像檢查，八成會說：「這個狀況要開刀」。可是當我真的被宣告要動手術的那一刻，「我也怕開刀」，因為任何手術對身體來說都是一種傷害、風險。在決定不開刀後，我走向另一個治療頸椎的歷程，學習「和頸椎病和平相處」。頸椎病況會惡化得這麼快，一定是有很多原因造成的，包含身體處於發炎狀態、睡眠作息、姿勢不良，同時也凸顯我的肌肉力量不足。當時除了對焦日常生活中的每個姿勢做矯正，還調整了復健與運動訓練的時間占比，不僅做運動，而且是做「對的」、「有效」的運動，物理治療師同事帶著我做深層的肌肉力量強化運動，同時在打開胸椎的運動方面下了不少工夫，這對我帶來很大的幫助，因為胸椎太卡會影響到頸椎的角度。「疼痛發作的狀態」成為我當時覺察身體很重要的一件事，譬如我發現好好睡一覺比去拉脖子的效果還要好，從此就改變作息不讓自己熬夜，每晚12點以前就寢，長久下來也真的證實帶來助益。下定決心不開刀，「我可以讓我的脖子變好」。這些一點一滴的改變，讓我看到除了做復健，原來頸椎病還有很多方法和空間可以獲得改善。也因為自己經歷過，而和患者有更深刻的溝通，聽他們怎麼做，給他們建議，鼓勵每位患者找到適合自己的紓壓和減緩疼痛的方式。接受我有頸椎病的事實後，我將焦點放在兩件事：● 不要讓我的脖子變得更不好：這對所有頸椎病患者是很明確的事實，避免會讓自己越來越不舒服的姿勢和動作。● 我可以讓我的脖子變好：意即做好「預防」和「強化」，以我的狀況來講，就是隨時注意姿勢的正確性，有時間就做胸椎運動，保持胸椎的靈活度，就不會讓脖子是卡住的狀態。當我徹底改變自己，確認不開刀治頸椎的決心和治療方法，十年多來我沒再吃過一顆止痛藥、沒打過止痛針。如今雖然脖子還是會不舒服，沒辦法維持同一個姿勢太長時間，但我知道自己身體負荷的極限在什麼地方，耐受不住了我可以選擇休息、睡覺、去打網球，頸椎病這件事已經不會影響到生活品質、工作效率，也不再因此產生自責情緒。責任編輯：辜子桓
