2022-02-27 養生.人生智慧
中年突然失業，如何重新規劃人生下半場？廚藝科學家章致綱：別成為太太眼中的「大型家具」
編按：中年失業是危機，也可以是生命的轉機。68歲的章致綱，人生前半場是材料科學家，55歲那年，公司業務重組，他不得不離前離開職場。經歷過轉職不順、整天在家無所事事的低潮，如今他結合專業與興趣，成為以科學知識解釋料理原理的「廚藝科學家」。熟男的下一個人生舞台，自己創造。對中年人而言，離開職場無疑是人生上、下半場重要的分界點。告別長年的工作舞台，生活重心移轉，原有的人際關係重新洗牌。許多人一時難以適應，變得鬱鬱寡歡，甚至因此和家人產生摩擦。68歲的廚藝科學家章致綱，也曾是「退休症候群」的一員。擁有材料學碩士學位的他，人生有近30年的時間投入材料科學領域的專業工作。然而，55歲那年，公司業務重組，他不得不提前離開職場。雖然經驗豐富，卻受限於年紀較長，難以找到下一份工作。他回憶當時低潮的心情，「我挫折到每天躺在地毯上。」因緣際會下，他想到自己愛吃，何不善用材料科學的專業，解釋烹飪的科學原理？從撰文投稿開始，他進一步出書、主持節目、擔任社區大學的講師，成為獨一無二的「廚藝科學家」。中年失業的大叔，也能走出自己的一片天。男人為何愛下廚？童年的美味記憶是最好的養分對4、5年級的男性而言，執鍋鏟大多是媽媽、太太的工作。但章致綱提到，媽媽因為工作太忙，他和哥哥、姊姊、弟弟從懂事時開始，就必須幫忙家務。舉凡生煤球爐、煮飯、洗菜、切菜，都是4個孩子的工作。媽媽回到家只要下鍋，3分鐘就能上菜。長時間的家事訓練，讓章家的3個小孩都擅長廚事。章致綱笑說，哥哥、能燒一桌好菜，姊姊也不差。至於他，最厲害的專長是單手打蛋，以及一次洗10幾人份的碗盤。「我洗碗洗得飛快！」他回憶，在桃園眷村長大的童年，幾乎是吃遍大江南北的好菜。不只媽媽手藝好，左鄰右舍也常請鄰居的孩子到家中吃飯。材料好、口味多，味蕾自然懂得食物的好滋味。「吃慣美味，你就有了做菜的sense，從此回不去了。」成家後，太太在學校任教，工作繁忙。他捨不得讓老婆忙壞，週一到週五的晚餐大多外食，但午餐盡量親自下廚，也幫太太帶便當。閒暇時間，夫妻倆到處吃美食、找好餐廳打牙祭。到國外出差，他也會到處品嚐異國美食。法國的藍紋起司披薩、比利時的黑巧克力、泰國的炸螃蟹……，不同風土孕育出的味道，豐富了他的美食資料庫。享受美食，也是一種學習。中年失業成「大型家具」 美食結合科學找到人生第二舞台離開職場前，章致綱的最後一份工作是工研院材化所技整室顧問。「我離開工研院不是自願，而是時間到了、任務完成，我們這組人就該解散了。」章致綱回憶，55歲遭遇非自願離職那段時光，起初確實讓人手足無措。他本想再找新工作，但丟出的幾十張履歷都石沉大海，即使自願降薪也找不到合適的工作。婉轉一點的拒絕理由是：「你對這個職位來說，overqualified（資歷太深）。」也有年輕主管直接告訴他，「公司不想找年紀比老闆還大的人當職員。」失業的壓力，也讓他和家人的關係一度緊張。太太擔心家中少了一份薪水，經濟上沒有安全感。白天，太太出外上班，他只能憂鬱地躺在地上，或者看影集打發時間。「我晚上不敢開電視，怕太太嫌我整天沒事做，跟大型家具一樣。」他自嘲。儘管如此，太太也是那段時間最支持他的人。她提醒章致綱，過去在職場上累積了多年的專業知識，何不和大家分享？他開始以「廚房裡的科學」為題，向媒體投稿。在科學家眼中，烹調即是一連串的化學變化。例如，想做出濃郁的糖心蛋，秘訣是掌握蛋白和蛋黃凝固點的不同溫度；炒豆芽容易糊掉，是因為一根一根的豆芽不易均勻受熱，滾水殺青燙熟會更好吃。他妙喻，塑膠、橡膠、纖維是材料，食物也是材料。製作過極細的纖維，就知道怎麼親手做麵條。半導體製程包括製作晶圓、切片到研磨，也和做披薩的麵團、灑料、分切有異曲同工之妙。轉個彎，多年來在專業領域累積的技能就能重新派上用場。新工作帶來新的學習！常常發問，對大腦和心靈都有好處辛勤筆耕幾年後，有出版社找上章致綱出書，他正式以「廚藝科學家」的身分出道。但轉換領域之初，挫折連連，身邊的朋友也不看好他。「很多前同事問我，你怎麼去搞『黑手』了？應該可以找到更好的工作吧？」他坦言，自己當時連名片都不敢印，也不好意思承認自己在做廚藝工作。再者，站上講台授課時，他也常遭到經驗豐富的廚師質疑：這個沒學過餐飲、沒在廚房工作過的大叔，真的有能力說菜嗎？一次重要的轉折點，是他透過以往在職場上的人脈，毛遂自薦擔任王品餐飲集團的內訓講師。「台下有30幾個日餐、中餐、西餐主廚，加起來功力可能有1000年，我真的很緊張！」8小時的廚藝科學演講，他準備了一、兩百個題目。一旦冷場，隨時可以換話題。他也現場示範使用微波爐，加熱花生本身的油脂，10分鐘可做出不用油炸的花生米。現場的大廚起初半信半疑，吃下花生米後，全都心服口服。這次的成功經驗，讓他信心大增，「如果30個大廚沒問倒我，一般人我更不用怕了。」他進一步爭取到職訓中心、社區大學授課的機會，也擔任公視兒少節目《神廚賽恩斯》的主持人。家人、朋友目睹他的成績，態度也從反對轉為支持。工作帶來收入、成就感，以及新的學習機會。章致綱觀察，相較於熟齡女性，男性更容易封閉自己。社區大學的女性學員告訴他，「先生走不出來，他們覺得跟婆婆媽媽一起上課，多沒面子？」然而，待在家中的時間久了，欠缺與人的交流，腦袋也會漸漸變鈍。章致綱認為，男性要刻意為自己創造與人交流的機會。離開職場後，他買了一本空白行事曆，設法把行程填滿。例如，在網路上看到有興趣的演講資訊，先記下日期，再約不同領域的朋友一同參加。聽完演講，還可順道請教朋友自己不懂的事情，充實知識庫。他的胸前掛著一支筆，車上也常備便條紙，隨時請教、隨時記錄。生活中的小事，也可能成為將來的靈感。好比，他看見咖啡廳的菜單上有「南非國寶茶」跟「德國甘菊茶」，便詢問服務生兩種茶葉有何差異？回到家，他會將當天筆記的內容輸入電腦，方便日後查詢。「我很喜歡問人，學我不知道的事。」章致綱說。晚上和太太吃飯，雙方還可交換話題，分享白天學到的新知。時常發問、多和人講話，對心情和大腦都有好處！熟齡夫妻相處，如何相安無事？男人要多做家事，創造對家的貢獻離開職場、孩子離家，夫妻關係進入新的階段。然而，熟齡夫妻長時間共處，卻也容易產生糾紛。「我都告訴身邊的男性友人，如果在家沒價值，很容易被太太踢出去。」章致綱開玩笑說。他形容，自己和太太的相處就像跳探戈。一進一退，圓滿彼此的不足。他煮飯，太太洗碗。太座下班晚了，晚餐就在外解決，別讓她為下廚、收拾費神。週六，太太想在家補眠，他自己去爬山；週日則是家庭日，他陪太太看電影、展覽、逛百貨公司。「我做我想做的事，也陪她做她喜歡的事。」熟齡男性大多存有「君子遠庖廚」的傳統觀念，不諳廚事。章致綱則認為，做菜其實是先生為家庭貢獻的好機會。他提到，就連一向被認為是大男人的日本男性，現在也興起學燒菜的風潮，「因為他們有危機感。」不會做菜的人，也別擔心。章致綱傳授熟男們2道入門料理：第一招是「滾水煮飯」，用電鍋煮3杯米時，先用2杯超過90°C的熱水殺青米粒表面，再加入1杯室溫冷水。如此一來，米粒外層有嚼勁，中心則柔軟而飽含水分。第二招是「微波堅果」，將腰果、松子仁、南瓜子仁鋪平於盤子上，灑少許鹽後噴點水放進微波爐。如此一來，鹽粒可沾黏在堅果上。加熱後，鹽分會提高味覺的敏銳度，讓堅果更美味。「你煮的飯好吃，太太會覺得你還不錯。睡前吃點堅果，她心情更好！」章致綱笑說，男人學會2道菜，就能翻轉在家中的地位。君子下廚，何樂不為？原文：55歲離開職場拿起鍋鏟！廚藝科學家章致綱：男人在家要有價值，別成為太太眼中的「大型家具」
