2026-08-29 失智.像極了失智
女性失智症比男性晚快3年才發現?一項天生優勢恐掩蓋早期症狀
失智症通常被認為與高齡密切相關,但男女在疾病表現與診斷上,可能存在不小差異。加拿大麥基爾大學蒙特婁神經研究所(MontrealNeurologicalInstitute)最新研究發現,女性即使大腦已出現與阿茲海默症相關的變化,語言記憶能力仍可能維持較長時間,導致部分常用認知測驗較晚察覺異常,潛在延誤診斷約2.7年。研究人員指出,這段「症狀被掩蓋」的期間,反而可能是及早發現疾病、介入治療的重要時間窗口。女性失智症患者為何比男性多?目前約有65%的失智症患者為女性。女性罹患失智症的比例較高,部分原因可能與女性平均壽命較長有關,而高齡本身就是失智症最重要的風險因素之一。此外,研究人員也認為,女性一生中的荷爾蒙變化,例如更年期,以及教育程度、心血管健康等已知風險因素的性別差異,都可能與男女失智症比例不同有關。不過,目前仍無法完全解釋為什麼女性失智症患者明顯多於男性。女性語言記憶較好,反而可能掩蓋早期失智症?此次研究特別關注一種常用的認知功能測驗——雷氏聽覺語詞學習測驗(ReyAuditoryVerbalLearningTest,RAVLT)。這項測驗會讓受測者記憶一連串詞語,再測試其立即及延遲後的回憶能力,廣泛應用於阿茲海默症等疾病的認知評估。研究人員發現,女性平均而言具有較好的語言記憶能力,即使大腦已經出現與阿茲海默症相關的病理變化,這項優勢仍可能持續存在。換句話說,女性可能透過原本較強的語言記憶能力,在一段時間內「補償」大腦功能的退化,使認知測驗結果看起來仍接近正常。女性可能多出約2.7年的「症狀掩蓋期」研究結果顯示,與大腦處於相同失智症發展階段的男性相比,女性的健康語言記憶能力平均可以維持約2.7年。研究人員認為,這可能形成一段「症狀掩蓋期」,讓女性即使已經出現腦部病理變化,仍不容易在傳統認知測驗中被辨識出來,因此可能延後失智症診斷。研究作者指出,這段時間也可能成為更早發現疾病的重要機會。如果能在認知能力明顯下降之前辨識出風險,便有機會及早進行相關評估與介入。2.7年後女性認知能力可能下降更快研究還發現,在這段約2.7年的「掩蓋期」過後,女性的認知能力下降速度可能明顯加快。研究結果顯示,具有失智症相關腦部變化的女性,其認知能力下降速度可能比男性快約25%至50%。通常到了這個階段,傳統認知測驗才較容易偵測出女性的異常。不過,研究人員強調,這並不代表所有女性都會經歷相同的發展,也不能直接解讀為女性一定會延後2.7年才確診,仍需要更多研究進一步確認。過去失智症研究也可能低估性別差異英國阿茲海默症協會(Alzheimer'sSociety)過去也曾指出,失智症研究與臨床試驗長期沒有充分針對男女差異進行設計。女性與男性不僅可能具有不同的失智症風險因素,症狀表現也可能有所不同。例如女性失智症患者較常回報焦慮與憂鬱等心理症狀。這意味著目前對於「導致失智症的疾病在女性身上究竟如何發展」,仍存在不少未知。女性記憶力好,也不能忽略認知變化研究結果提醒,認知能力測驗並非單一標準就能完整反映所有人的大腦健康狀況。尤其女性可能在語言記憶方面具有平均優勢,即使測驗表現仍不錯,也不能因此完全排除早期認知功能異常的可能。若自己或家人發現記憶力、判斷力、語言能力或日常生活功能出現持續且明顯的變化,仍應尋求專業醫療評估,而不能單純因為「記性還不錯」就忽略可能的警訊。