2025-08-01 焦點.健康知識+
抑制血糖急升、吸附膽固醇…曾被當垃圾的人體必需「第六大營養素」
我們從食物中獲取能量與營養,其中碳水化合物、蛋白質、脂肪、礦物質和維生素被列為人體必需的「五大營養素」,扮演著維持生理機能的重要角色。但你知道,除了這五種營養素之外,還有「第六大營養素」嗎?日本營養學家飯田薫子,就在其著作中表示,有一種成分在過去被認為是「食物垃圾」,但後來逐漸發現,它不僅能預防便秘、降低腸癌風險,還能幫忙控制血糖,被視為人體必需的第六大營養素,它就是大家耳熟能詳的:膳食纖維。人體必需的第六大營養素:膳食纖維膳食纖維在過去被認為無法被人體消化吸收就排出體外,再加上會影響食材滑順的口感,被認為是「食物垃圾」。然而到了20世紀,研究證實膳食纖維能改善便秘和結腸炎,在此之後,這種成分很快就引起了醫學界的關注。近年來,越來越多調查指出膳食纖維有益於身體健康和調節生理機能,除了預防便秘之外,還能降低心臟病、動脈硬化,癌症風險。現在普遍認為,膳食纖維是維持健康腸道環境的重要成分,而且被定位為人體必須營養成分,是繼五大營養素之後的第六大必需營養素。不同膳食纖維,健康益處也不同膳食纖維分為「可溶性膳食纖維」,以及不易溶於水的「非水溶性纖維」,它們對於健康分別有不同的作用。可溶性膳食纖維存在於海藻、水果、馬鈴薯等食物中,除了作為益生菌的食物來源,改善腸道環境菌叢之外,溶於水的特質還讓它們具有黏稠性,能夠包裹住食物緩慢的通過胃腸道,具有抑制碳水化合物吸收的作用,藉此達到防止血糖值突然飆高的效果。另外,可溶性膳食纖維還能幫助吸收膽固醇等多餘的脂質,並將其排出體外,從而降低心血管疾病的風險。至於非水溶性膳食纖維則會在胃腸道中吸收水分,增加糞便體積,對於緩解便秘有很好的效果,也因為能加速廢物排出,被認為能減少有毒物質在腸道停留的時間,減少大腸癌發生的機率,建議民眾多補充蔬菜、水果和全穀類以攝取足夠的膳食纖維。