2025-12-03 醫療.腦部.神經
帶狀皰疹疫苗能保護大腦?研究曝降失智風險也減少近半死亡率
帶狀皰疹疫苗一向用來預防俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹,但越來越多研究指出,這支疫苗的效益可能遠超出想像。近期發表於期刊《Cell》的一項研究顯示,接種帶狀皰疹疫苗的高齡者,不但較不容易罹患失智症,已經患有失智症的人死亡率也大幅下降近30個百分點。疫苗可能同時具備預防與治療效益研究分析英國威爾斯超過28萬名70歲以上長者的健康資料。結果發現:1.減少失智症新發生在追蹤約9年的期間,接種者罹患輕度認知障礙(MCI)的機率較未接種者降低3.1至3.5個百分點,而MCI被視為失智症的前期警訊。2.已確診失智的人死亡率幾乎減半在已患失智症的族群中,接種疫苗者約30%死於失智症,未接種者的死亡率則約60%,相當於死亡率幾乎減半。研究者指出,這暗示疫苗可能不只預防疾病,也可能延緩疾病惡化。此外,疫苗的保護效果在女性中更顯著。科學家推測的可能原因雖然確切機制仍不清楚,但研究者提出兩種合理假說:1.減少病毒引起的神經發炎帶狀皰疹病毒終身潛伏在神經中,時不時的再活化可能造成慢性發炎,而發炎被認為與失智症進展有關。除此之外,疫苗能降低病毒再活化,自然也可能減少神經損傷。2.疫苗強化免疫系統整體功能疫苗可能帶來更廣泛的免疫調節,使身體更能抵抗感染與發炎,進而間接保護大腦。需要注意的是,該項研究分析的是舊版活性疫苗Zostavax,目前美國與多數國家使用的則是新型非活性疫苗Shingrix。兩者機制不同,因此目前還不能確定Shingrix是否具有相同的認知保護效果。不過,由於Shingrix預防帶狀皰疹的效果更強,研究者認為它的潛在益處可能不會比較差,只是需要更多研究確認。整體而言,這項研究是目前最具說服力的證據之一,顯示帶狀皰疹疫苗可能:1.降低失智症與輕度認知障礙的發生2.減緩疾病惡化3.降低失智症患者的死亡風險不過,這仍然不是正式臨床試驗,因此無法百分之百確認因果關係。研究團隊正計畫以隨機對照試驗進一步驗證這項關聯。無論如何,接種疫苗本身仍非常重要。因為帶狀皰疹可能引起劇烈疼痛、長期神經痛與罕見但嚴重的併發症,而疫苗能提供超過90%的預防力。【資料來源】.Shingles Vaccine Offers Significant Dementia Protection.Shingles vaccine may slow progression of dementia, new study suggests
