時序進入高溫濕熱的夏季，穿上涼鞋，涼快許多，但露出問題指甲，灰灰黑黑黃黃，讓人覺得很害羞。
指甲雖然小小一片，卻是很多健康問題的表徵
許多人認為指甲就像頭髮一樣，在人體末端，須隨時修剪，「沒有用處」。但在中醫的《素問·五臟生成論》裡寫道：「肝主筋，其華在爪。」小小一片指甲，有時是健康問題的表徵。台大醫院皮膚科主治醫師蔡呈芳表示，由於手指末梢相當精細、敏感，因此在人體演化過程中，出現指甲來保護它，以避免碰撞和病菌入侵。
除了保護功能，就構造來看，蔡呈芳表示，因為指甲為一種含硫的角質蛋白，質地堅硬，因此也可幫忙抓取、尋找物品，例如有些動物利用指甲挖土尋找食物，而人類也因為有指甲可以做出摳、抓癢等動作。
指甲構造有哪些？一張圖完整說明
台安醫院皮膚科主任曾德朋解釋，指甲除了一般人「修剪」的甲板本身，還包含甲床、甲基質、甲半月、甲小皮和甲皺褶等，形成完整的構造。
甲基質，也就是甲母細胞，位於近端甲摺底下，是指甲的生長點。手指甲以約一個月0.3公分的速度推進，腳趾甲則以約一個月0.2公分的速度推進，到末端逐漸轉化為甲板。其中，俗稱「月牙」的甲半月則是甲母細胞分化為硬角質甲板的過程。
破解坊間迷思：指甲的月牙大小健康無關
坊間常聽到，從一個人手上看「有沒有白白的月牙」以及「月牙」的多寡，可以看出他的健康，若十指中少於一定數量，表示精力不足。
然而，蔡呈芳表示，月牙每個人都有，雖然有些運動員或是有些人的慣用手，因代謝較旺盛，所以月牙較明顯。但月牙並不是「沒有露出來就等於沒有」，且有些人是因為甲皺褶較萎縮，月牙才會露出較多，因此手指是否有「白白的月牙」和健康與否並無相關。
對此，馬偕醫院中醫師瞿瑞瑩也表示，「不知是哪裡來的觀念」。他說，月牙在中醫的古籍中並沒有代表特別的意思，除非本來有露出來，但在短時間內突然消失，才要注意身體是否發生變化。
中醫如何看指甲？氣血終點 反映肝血狀況
瞿瑞瑩表示，雖然月牙在中醫的診斷中沒有特殊涵意，但從中醫的觀點認為「十指連心」，因此氣血的起點和終點都會到手指頭，反映心肺的功能，而指甲則反映肝血的狀況。如果指甲飽滿、紅潤有光澤，則代表一個人氣血平和、肝血充足；反之，若是指甲形狀凹凸不平、較脆或較軟、顏色不飽滿，則代表此人肝血虧虛。
瞿瑞瑩說，由於指甲是在末梢，會比較慢表現出來，通常表現的是三個月來氣血狀況變化。一般來說，會先按壓指甲判斷氣血循環是否良好，通常按一、兩秒後，指甲便會從白色變成粉紅色。
接著，看外觀是否堅硬、飽滿、紅潤有光澤。瞿瑞瑩說，通常產後婦女，或是化療的患者，若是氣血沒有補起來，指甲會比較脆。
指甲的外觀若是有條紋、斑點等，也可以看出健康端倪。
白點代表慢性疲勞：瞿瑞瑩說，指甲上若是有白點，可能代表慢性疲勞，或是營養不良以及便祕等腸胃的問題，常出現在外食族身上。
凹陷與濕氣有關：指甲若有凹陷，可能和體內濕氣有關，可視體質寒熱以薏仁茶或薑茶改善。若出現中間凹陷、兩邊翹起的勺狀指甲，則可能是缺鐵性貧血，通常見於月經血崩、產後哺乳期女性或是成長期兒童。
黑線恐過勞、血瘀、黑色素瘤：出現垂直條紋黑線，代表可能過勞、老化、腦袋耗用過度，會建議病患盡量睡飽；另外，也可能代表病患氣滯血瘀，壓力過大，常見在久坐或是壓力大的族群，可增加運動量改善。但瞿瑞瑩提醒，如果出現很深的黑線，則可能是黑色素瘤，最好能盡快至皮膚科診斷。
西醫如何看指甲？看甲板顏色 留意相關疾病
對於從指甲顏色來判斷疾病，曾德朋表示，須先判斷是出現在甲床還是甲板，因為甲板本身沒有顏色，因此通常說指甲顏色紅潤是因為甲床有血管，血流豐沛導致，若是略顯蒼白，則可能有貧血症狀。
黃灰色多灰指甲：至於甲板若出現黃色，可能是抽菸者指甲沾染尼古丁，或是黴菌感染而導致「灰指甲」。曾德朋說，「灰指甲」不限於呈現灰色，也可能出現黃色、棕色等。
綠色為綠膿桿菌感染：甲板出現綠色，可能是因綠膿桿菌感染，通常出現在下田農夫身上。
白點留意風濕免疫或甲狀腺疾病：甲板出現白點，一方面可能是碰撞所致，另一方面則要注意是否有風濕免疫或甲狀腺等疾病。
除了從指甲外觀判斷疾病，蔡呈芳也提醒，由於指甲是保護機制，尤其透過甲小皮和皮膚黏在一起，形成不透水的構造。因此要避免咬指甲或修剪指甲時傷害到周邊皮膚，形成空洞，使髒東西灌進指甲「像臭水溝一樣」，造成甲溝炎。曾德朋也建議平時可在指甲周圍塗上護手霜或甲緣油，防止指緣乾裂，進而造成發炎。
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