邱佩玲／當孩子說不喜歡蔬菜，其實是說我不知道那是什麼

很多家長為孩子不肯吃蔬菜而頭痛，中外皆然。一旦去深究原因，卻發現大人通常難辭其咎。

研究證實，我們每個人的飲食習慣， 是透過學習而來；對某些食物的偏好，是「經常吃」帶來的熟悉感所養成。這是為什麼愛吃大蒜的懷孕或哺乳媽媽，貝比通常也喜歡蒜味；研究說要年幼孩子接受新口味、新食物，得讓孩子重覆嚐試10到15次的原因。

換句話說，沒有人「天生」不愛吃蔬菜；「熟悉」是「喜歡」的前提。

當孩子還小，味蕾還在形塑期時，味覺資料庫裡可供參考對照的味道很有限，因此多數孩子對沒吃過或不熟悉的味道，通常存有戒慎之心--這是雜食者自我保護的機制。研究發現，當五歲孩子還沒試就說不喜歡某一食物時，通常意思是「我不知道那是什麼」；只試幾次就說不喜歡， 表示他還不熟悉某個味道或口感。

這跟交新朋友一樣， 一回生，兩回熟，見面、聊天次數多了，才有辦法談交心。 但通常大人一看到孩子拒吃或嘟起嘴巴，就斷定孩子不喜歡吃—等於還沒有充分機會和新朋友搏感情，友情就被攔腰斬斷。

我可以理解家長的無奈—--就算了解上述因果，有幾個人能承受孩子一再拒吃某樣蔬菜或食物的挫折，或願意花時間、精力去煮明知孩子不肯吃的食物？

追根究底， 這又牽涉到另一個大人常犯的，執行上的錯誤。

最常見的，就是強迫或威逼孩子吃。這通常沒用，還可能引起反彈，讓用餐時間成為壓力來源。研究發現，許多小朋友拒吃蔬菜或任何食物，不是不喜歡食物本身， 而是討厭「被逼吃」這件事，食物只是代罪羔羊。

「你把蔬菜吃完就可以吃蛋糕!」是另一個欲速則不達，扯家長後腿的餵食謬誤。孩子為了吃蛋糕而吃菜，蔬菜從此淪為贏取報酬的釣餌，不是吸引人想吃的食物。

其實家長只要放輕鬆，調整心態，降低標準， 把希望孩子「吃」(eating) 討厭蔬菜的期待，降低到「品嚐」(tasting) 的基本要求，那不只避免浪費精力、食物，還能在最少壓力下讓孩子持續進行味覺體驗。

我在拙著{原味食悟2} 中分享「試一口」策略，那是專家一致認同拓展孩子味覺經驗的關鍵。至於那一口多大多小，家長必須視孩子的飲食狀況、年齡，甚至個性去拿捏。 一般要到六、七歲，孩子才能有意識地去除對新食物的懼新現象。吃快弄破碗，要孩子試一小口，絕對比一大口、一大勺來得有效。

連嘴巴都不開，一口都不肯試？ 研究兒童飲食偏好的倫敦大學教授露西庫克 (Lucy Cooke) 的方法，輕鬆讓最難搞的拒吃蔬菜兒童 (包括幼兒和學齡孩童) 自然就範。

庫克的「顛覆味覺」實驗是這麼進行的。你(家長) 和孩子一起選定他討厭 (但不至於到極度厭惡)的蔬菜，接下來的10-14天裡，你每天在用餐時間以外(好避免用餐與壓力的聯想)， 給孩子嚐試青豆仁大小的「極小口」討厭生蔬菜。如果孩子試了—不用吞下去，連用舌頭舔也算—就在實驗單上打勾，得一張貼紙當獎賞 (不能是食物)。如果孩子不試，沒關係，明天再來。

結果不管是在學校或家庭中進行，實驗成果一致。原本討厭紅蘿蔔、洋芹、小黃瓜、甜椒或蕃茄 (西方人當蔬菜用) 等蔬菜的小朋友，竟然都喜歡吃了，證實重覆曝光對形塑孩子蔬菜偏好的關鍵性。

英國飲食作家蓽威爾森在她的新著「第一口:我們如何學吃東西」(暫譯) 裡提到這項實驗時，忍不住拿來用在自己孩子身上，奇蹟式地讓原本一聽到「甘藍菜」就說「噁心」的四歲兒子，變成開心啃食綠葉的毛毛蟲。

如果這說服力還不夠， 看看以下兩個飲食極端的自閉症孩子案例吧。

估計75%的自閉症孩子有餵食困難。三歲半的男孩吉姆就是一例。他被送到賓州大學赫西醫學中心接受餵食治療之前，只肯吃兩樣東西: 起司三明治和熱狗，搭配頻繁的牛奶。不只如此，每到用餐時間，吉姆就會哭鬧、發脾氣，甚至出現拒食等情緒反應。

同樣有自閉症的五歲女孩金，情況更糟。雖然飲食內容極度窄化，也少不了在用餐時間哭鬧、丟食物等情緒反應，她至少曾吃過一陣子的熱狗、花生醬、培根、巧克力和蛋。但在一場病之後，她完全停止了進食，整整有六個月時間必需靠鼻餵管餵食。

我曾經有個因化療而味蕾暫失知覺，必需靠鼻胃管餵食的稚女，至今忘不了擔心孩子營養不良而無法抗癌的身心壓力。但相較之下，有著自閉症身心學習障礙的吉姆和金，似乎更無可救藥。

豈知不然。才兩個星期密集曝光的味覺訓練後，吉姆肯吃的東西從三種增加到65種；金從完全不吃，增加到49種，鼻餵管也用不著了。神奇的是，兩人出院後並沒有回到以前的餵食困境，新愛食物得以維持，餐間哭鬧的情緒性反應消失；他們的父母持續在用餐時間外為孩子進行「 極小口」味覺體驗。我幾乎可以感同身受這兩對父母放下心頭大石的雀躍。

誠如威爾森所說，如果連原本只肯吃三樣東西的嚴重自閉三歲兒，都有辦法被訓練到愛吃 五、六十種健康食物，那我們每一個人都有希望吃得更好更健康!

閱讀建議：

「原味食悟2：從口慾到食育，形塑孩子味覺關鍵的全食物料理」

「First Bite：How we learn to eat」

蔬菜 兒童 健康食物 邱佩玲 營養藥物

這篇文章對你有幫助嗎?

實用 不實用