黃揚名／變老好可怕？為什麼我們這麼害怕變老

既然害怕的成因有可能是先天，也有可能是後天的，那人們對於老的害怕，究竟是怎麼來的呢？人們對於老的害怕可能是先天造成的嗎？雖然不太容易想像，但這確實是有可能的，有可能在我們的基因當中就寫著：要對老感到恐懼。雖然過去人們的平均餘命不長，無法親身體驗到對老的恐懼，但並不表示這樣的基因就不存在。另外，有些人莫名地對老這件事情有害怕的感受，也可能是先天的因素作祟，即便在後天經驗沒有介入的情形下，還是可能會害怕老這件事情。

要說老是後天經驗形成的，聽起來比較合理，除了自己親身的經歷感受到變老對自己的負面影響之外，也透過觀察自己周遭的人變老後的負面影響，導致我們對於老感到害怕。

但是對於老感到害怕這件事情，究竟是因為對於年紀增長的本身感到害怕，還是對於老所帶來的生理、心理等方面的改變感到害怕呢？這有可能就因人而異了，事實上人們對於一個事物的恐懼，本來就不一定是同樣的原因。例如兩個害怕蟑螂的人，一個人可能是因為蟑螂會飛所以害怕；另一個人可能是因為自己曾經不小心把蟑螂吃進嘴裡，產生了嫌惡的感受，因而對蟑螂感到害怕。

一旦過了二、三十歲的高峰，生理和心理的狀態都在走下坡，但這樣親身經驗的「老」，應該不是多數人害怕老的原因。對於老的害怕，最大宗的原因是來自於我們對於老人的觀察，特別是自己周遭比較親近的老人。除了看到他們因為老了，而造成生活上的不便利之外，有些時候我們也會擔心自己老了以後，心境上會不會也變得跟這些我們原本嫌棄的人一樣，一想到就直冒冷汗。

但人生總是非常地巧妙，越害怕越擔心的事情就越有可能成真，很多子女在年輕時候嫌爸媽的一些作為，殊不知等自己到了父母的年紀也變成跟他們一樣的人。除了先天的遺傳因素加上後天經驗的影響之外，這些讓年輕的人們嫌棄的老人行為，有時候只是老人因應心智功能退化而產生的行為模式，例如老人的固執行為，其實只是展現了他們沒有能力去做通盤的考量，與其評估新做法的風險，不如用自己已經熟悉的做法，雖然可能有風險，但自己比較清楚該怎麼因應。

雖然人們怕老有諸多的可能性，但一個很根本的原因，可能只是因為我們對於未知的事物多半是帶有一些恐懼的。因為每個人都只有一次機會可以老，沒有可以重來的機會，所以對於老才會有這麼多的恐懼感受，如果可以對於老帶來的影響有更多的想像，或許就不會那麼擔心害怕了。

關於《心的年齡，你決定就算數》

本書從心理學的角度，帶你重新認識變老這件事，抽絲剝繭、循序漸進，從我們最容易察覺到的身體的老，深入心理的老，摒除內心各種對老的害怕與負面聯想，讓你搞清楚老到底是怎麼一回事。人變老，其實不是只有生理上的老，心也會老，但心理的年齡你其實可以自己決定，每個人都需要做此練習，而且越早開始越好！

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