在社群網站發達的年代，許多人在網上「報喜不報憂」，炫耀自己光鮮亮麗的一面，朋友看了難免暗自比較甚至心生忌妒，這樣的情緒代表你是小心眼的壞人嗎？美國北卡羅來納大學教堂山分校心理學與神經科學系教授潘恩（Keith Payne）在《Prevention》點出比較是人之常情，他從心理學的角度，探討社會比較的利與弊，並提供幾個策略，幫助你用更健康的方式看待他人與自己。
比較是人性 問題出在自己怎麼做
「比較本身無害，但我們進行比較的方式與情境，往往會對自己造成更多傷害。」，與「看起來比自己好」或「看起來比自己差」的人做比較，兩者各有利弊。潘恩指出，從學術研究來看，向上比較（upward comparison）通常能激勵人心，讓你更努力工作、追求進步，但同時也伴隨極大的壓力與痛苦。」；而向下比較（downward comparison）則可能帶來一時的滿足，卻容易削弱積極進取的動力。
在社群時代 人們過度向上比較
看看Instagram上那些看似完美的生活照，就不難明白人類的文化裡充斥著過度的向上比較。潘恩表示，人們不會發文分享悲傷的辦公桌便當或哭鬧的小孩，而是放上海灘假期、浪漫約會和可愛寶寶的照片。當你連續看到好幾位朋友都在曬自己過得多好，而你卻只想趕緊下班回家喘口氣，難免會感到失落與挫敗。
心理學家四個建議 幫助做出更有益的比較
1. 有選擇地比較
潘恩主張所謂的「有意識比較」（comparing with care）。下次你又開始無意識地與人比較時，先停下來思考，哪種比較對你此刻最有幫助？如果你需要一點動力來爭取工作上的晉升，那麼參考那些你欣賞的前輩或同事是有幫助的。但如果你已經身心俱疲，那麼這種比較只會讓你更焦慮。
他建議不妨拿現在的自己，與剛出社會時的自己做比較，這樣你可能會想：「看看我這些年有多大的進步！」
2. 聚焦在你的核心價值
列出你最重視的價值觀，並在每次陷入比較時回頭看看這張清單。比如說，你看到某個網紅炫耀剛買的豪車，然後轉頭看自己的老車時，突然覺得它一文不值。但如果你靜下心來思考：「我真的在意車子的品牌與外觀嗎？」或許你會發現，這根本不是你在乎的事情。
潘恩指出，當我們對比較對象更有自覺時，就能問自己：等等，我為什麼要這樣比？這真的是我重視的東西嗎？
3. 要記得：不是每個人起跑點都一樣
與資源、環境完全不同的人比較，本來就不公平。問題是，在社群媒體上，我們很容易忘記這點，彷彿每個人都住在你隔壁一樣。
潘恩表示，社會比較是普遍現象，但在像挪威、加拿大這樣收入與財富差距較小的國家，帶來的負面影響較少。每當你因比較而感到挫敗，不妨提醒自己：你和對方處在不同的情境中，這並不是一場公平的比賽。
4. 減少接觸 遠離讓你自我懷疑的人與場合
每個人都可能有一種「有毒的朋友」，和他們相處完，反而感覺更糟。潘恩表示，如果真是這樣，你需要重新審視這段關係。是朋友之間的互動模式出了問題？還是你其實根本不想與這些人共度時間？
留意那些讓你頻繁陷入負面比較的場域，可能是太過競爭的球隊、學校家長會，或某個老是在炫耀的社群帳號。適當拉開距離，反而可能為你帶來正能量。
把目光拉回自己 才是讓自己快樂的關鍵
比較不可避免，但我們可以學習「怎麼比」。當我們不再總是把焦點放在他人的人生進度，而是看見自己的成長與價值，生活就會多出一份踏實與滿足。記住：你走的是你自己的路，不需要活成別人眼中的「理想版本」。
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