近日發生70多歲老先生到長照機構欲殺死臥床妻子不成，自飲鹽酸自殺身亡的悲劇。夫妻有四個兒子，各自為生活打拚。老先生很愛太太、早晚探視，除不忍妻子受苦，也曾吐露經濟壓力大。
機構照顧費不可承受之重
機構照顧費用每月三至七萬元，對大多數家庭都是不可承受之重。經濟不支的「無望感」，常是壓垮駱駝的最後一根稻草，長照政策是不是該補強缺口？
在失能者中，約八成是屬於輕、中度生活無法自理者，兩成是病情嚴重，需要高度依賴他人照顧者。
重度失能家庭「不夠用」
107年上路的長照2.0給付制度，提供照顧及專業服務、交通接送、輔具及居家無障礙環境改善、喘息服務等「長照四包錢」。但照顧服務僅限「居家服務」，白天出門晚上回家的「日間照顧服務」，獨缺24四小時「機構照顧」。
這樣的設計，較適合輕、中度失能者，但有重度需求的長照家庭普遍反應「不好用」、「不夠用」。
例如有些失能者進入重度臥床階段，每兩小時就要翻身、拍背，身上可能有尿管、鼻胃管、呼吸器等，需要高密度人力看視照料。或是失智長輩進入重度階段，更密集地遊走、哭喊、時而清醒、時而混亂，家屬根本應付不來。
長照機構照顧人員，還能排班輪休，但重度長照家庭中的家庭照顧者幾乎獨自處於24小時待命、高度警戒、長期過度負荷狀態，短暫「喘息服務」，也不足解決他們身心俱疲、瀕臨崩潰的危機。
應把照顧選擇權還民眾
隨著長輩年齡漸增、每一次病情變化或家庭照顧人力變動、經濟出現困難等，都有新的挑戰與風險，家庭最清楚自身需求。長照2.0標榜「點餐式服務」，應該把照顧安排的選擇權還給民眾。
因此建議「長照四包錢」應針對重度生活無法自理者新增「機構照顧」選項。以108年為例，全國約有80萬失能、失智及身心障礙者，推估兩成約16萬人口屬重度依賴需求人口，以目前長照2.0第七級、第八級每月給付金額的中位數34135元推估，每年編足預算約需655億元。
希望照顧悲劇不再發生
下一代海闊天空，未來長照還想靠兒女？大多數中壯年大概心裡都有底，自己是「孝養的最後一代、被棄養的第一代」。
既然已經不能奢望一對一的家庭照顧者，必須認真面對一對多的公共化照顧模式，這就不只是個人意願問題，也有權衡整體勞動力不足、成本效益的考量，是高齡化國家不得不採取的策略。
希望照顧悲劇不再發生？政府該做的是面對高齡現實，做好財務分析，不論稅收或保險制，坦誠告訴民眾有限的選擇與必須付出的代價。
