陳豐偉／好好飲食 保護大腦

【元氣周報／陳豐偉】

最近一份來自澳洲的研究引起廣泛注意，研究者嚴謹地證實，以蔬菜、水果、全麥、高品質魚、肉為主的傳統飲食，可降低精神疾患如憂鬱症的發生率多達30%。反之，精緻、合成、富含飽和脂肪、甜食、油炸物的西式飲食，會增加罹病風險。

有趣的是，研究者表示，美國人不太容易實踐這種飲食模式，因為最近在台灣火熱的「美國牛」從小圈養在飼養場吃玉米長大，不像澳洲吃牧草長大的牛、羊，含有較高的Omega-3不飽和脂肪酸。

沒想到富含油脂、好吃的美國牛，會讓我們付出額外的健康代價。有研究顯示，一星期吃四次健康料理的牛羊肉，也可達到吃深海魚油的效果。

另一份動物實驗則顯示，健康飲食會增加BDNF（腦衍生神經滋長因子），促進大腦細胞生長--抗憂鬱藥物也有類似作用。反之，高糖、高油的飲食，則會讓老鼠的腦細胞凋亡，影響記憶與學習。有學者認為，年輕人大腦還在發展，過度依賴西式飲食，讓大部分精神疾病在 25歲之前就爆發出來。

營養素對大腦的影響有多大？另一份研究找來81位出現精神分裂症高危險症狀的年輕人，研究組給予一天1.2公克的Omega-3魚油，結果三個月後有5%演變成精神分裂症，但對照組竟然是22%。這顯示，處在壓力下、極度脆弱、可能發病的人，若高量服用健康的營養素，可有效阻扼精神疾病爆發。

以上這些研究值得教育學者深入探討，政治人物也可思考是否應增加國中小營養午餐費用，以增加「好的營養素」的比率。

不只飲食研究蓬勃發展，研究人員也不斷開發藥物的新作用。研究發現，沒有憂鬱症狀的中風病人服用抗憂鬱症藥物，可改善記憶、思考、學習能力，間接讓中風後的復健更順利。BDNF修復大腦神經的作用再次出現，這殊途同歸似乎也暗示著，不管是健康飲食、藥物或運動，都是藉由喚起大腦自我療癒的功能，來改善憂鬱、焦慮症狀。

在台灣，服用健康食品已是潮流，許多病人每個月買健康食品的費用是健保費好幾倍。但科學研究裡，有些健康食品的效益往往只比安慰劑好一些，讓許多人花錢卻不敢確定是否值得。

最近有篇研究認為，大量攝取維生素B12跟老年人大腦萎縮的程度有相關性。類似研究想必會不斷挑動中年中產階級，到底要不要追逐這些似乎對自己健康大有幫助的資訊？有iPad、Google等先進服務卻還是克服不了死亡的現代人，要煩惱的事情還很多呢。

【2010/02/28 元氣周報】

焦慮症 憂鬱症 大腦

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