陳豐偉／自律神經失調是怎麼一回事？

【元氣周報／陳豐偉】

開業後，我深刻感受「自律神經失調」是看診病患認同度最高的名詞。他們從發現身體不對勁（如失眠、頭暈、頭痛、胸悶、心悸、喘不過氣、肩頸痠痛）開始，不斷在其他科別詳細檢查。當檢查結果都沒問題時，醫師會說：「你可能是自律神經失調」，最後病人才來到精神科。

「自律神經失調」是大雜燴、非正式的症候群，醫師無法確定原因時的快速解答。如果病人有長期壓力，我會說：「長期壓力如果沒有紓解，會讓你的腎上腺素等壓力激素不斷分泌，最後失去平衡，造成自律神經失調。自律神經掌管全身器官，所以你會全身不舒服，但找不出原因。」

科學研究已確認，長期壓力最後會造成皮質類固醇過度分泌，破壞大腦皮質細胞，讓各項壓力激素的調控失序，是「壓力導致自律神經失調」的理論依據。

憂鬱、焦慮病人常伴隨身體不適，也可說是壓力引發「自律神經失調」的一部份。

遠古人類的壓力是「戰或逃」，看到野獸出現要決定眾人圍毆或趕快逃跑，文明人類的壓力卻是綿延不絕，下班回家還要上網動腦。大腦沒演化出足夠抗壓力的機制，現代人才會常常生病。

但「自律神經失調」終究是個「概念」，沒有儀器能確認。市面上常見的「自律神經檢測」是以「心率變異」(heart reliability)來分析「自律神經活性」，但畢竟也只是參考數據。

有些病人檢測結果很好，但全身不舒服，還是得服藥。有些病人服藥一陣後「波形」變得很漂亮，醫師說可以停藥了，結果一停藥又全身不舒服。在正統醫學界，「自律神經檢測」仍歸類於「實驗中」，現在還在累積使用經驗，還無法正式當成治療或診斷的依據。

當醫師說你「自律神經失調」時該怎麼辦？現實上沒有「自律神經失調」的獨門藥方，還是必須由醫師根據臨床症狀判斷。

「自律神經失調」是「果」，我們還是得針對「病因」處理。嚴重失眠、憂鬱症、工作壓力太大、先生外遇、受到幻聽妄想干擾都可能造成「自律神經失調」，病因處理好才能解決問題。

除藥物治療，適度運動、規律生活、遠離壓力，可能是改善自律神經失調最佳策略。但也有病人說：「我努力運動、保持健康生活，為何還會自律神經失調」？只能說，人體有太多我們不瞭解的事情，許多病症還無法找到合理解釋。這時，不妨按照你的興趣，投入能讓你專注、轉移注意力的事，或許就會忘記那些不舒服的症狀了。

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【2009/06/21 元氣周報】

失眠 憂鬱症

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