陳豐偉／想活久一點的期待

最近看到一篇報導說，憂鬱症病人在服用抗憂鬱藥物同時，如果還服用原始用途是降膽固醇的Statins類藥物，可顯著降低憂鬱症復發的機率。

這類訊息的第一個意義是，重度憂鬱症等大腦疾病，背後的生理機制相當複雜，除了壓力導致腎上腺素持續分泌，「發炎反應」也牽涉在內。不管是持續的壓力惡化發炎，或是身體其他發炎反應（如自體免疫疾病）讓憂鬱症更容易發生，「發炎」（inflammation）已確認跟精神科問題高度相關。

而Statins就是現在人類最常使用、銷售金額最高，有抗發炎作用的藥物。隨著大量服用Statins的人數、與隨之而來的研究，已證實Statins可降低某些心血管疾病與中風的發生率，在許多狀況下，服用Statins可降低總死亡率（all-cause mortality），藥物副作用還在可接受範圍。

當然，要服用這些藥物，應該還是要徵詢專業醫師經驗。有些醫師會自己跟藥廠買Statins，做非醫療用途的使用，不外乎是想增加健康活著的歲月，延長有生產力的年限。這樣的賭注對嗎？或許還要再經過十年、二十年的觀察。

這些背負著延年益壽期待的藥物，訴說的是生物演化的複雜機制。「演化」並不是像寫電腦程式一樣有條有理，同一套系統可能在不同階段演化出不同的作用，所以有可能一顆藥物就帶來全身性的影響，當然我們會期待這影響要利大於弊。例如更年期女性服用的雌激素替代療法，一開始發現可以改善許多身心問題，大受歡迎；之後發現會造成某些癌症增加，又讓人卻步，儘管某些條件下使用會降低總死亡率，許多病人還是害怕致命的副作用。

最近另一個熱門的「長生」藥，是糖尿病藥物。資源有限的古人，有糖吃就飢渴地趕快吞下，現代人才會普遍煩惱血糖過高。飲食中醣類過剩的健康問題，到二十一世紀逐漸揭露，而血糖過高或不平衡，不意外也會惡化身體的發炎反應。於是科學家陸續發現，服用糖尿病藥物也可降低「總死亡率」，一些醫療人員也會嘗試靠糖尿病藥物減肥兼養生（當然，這都還是有風險）。

我曾在科普書看到作者推薦一顆台灣人常服用的降心跳藥物，這顆藥可以降低交感神經活性，平衡自律神經系統，降低慢性壓力造成的一連串問題。不過查查長期服用可能帶來的副作用，比如說性功能障礙，這就讓想嘗試藥物的人左右為難。