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黃達夫/保健食品 不一定保健

黃達夫

和信治癌中心醫院董事兼院長

【聯合報╱黃達夫】

最近台灣發生大規模便宜油混充高價油,涉及標示不實的詐欺事件,而引起人民的憤怒。接著,又發現不少食品中含有食用過量將危害健康的添加物,更引起民眾的恐慌。接二連三的事件凸顯台灣目前還缺乏一套為食品安全把關的機制,嚴重影響人民對食品安全的信心。

談到食品安全,個人認為除了油品及其他食物外,還應該包括所謂的健康或保健食品。

根據報導,美國在2010年保健食品巿場高達280億美元,台灣在2011年銷售額也近千億台幣。根據康健雜誌所做過的調查,有九成五的民眾吃過保健食品,七成民眾曾經買過,其中超過一成民眾,一次購買金額超過萬元。除了直銷通路、連鎖藥妝店、電視購物頻道外,還有談話節目的置入性行銷。

保健食品 多為維生素

所謂保健食品包括政府認證的健康食品,絕大多數是維生素,顧名思義,它們是維持生命的必須元素。我們都知道缺乏維生素C,會罹患壞血病,缺乏維生素A,會引起夜盲症。這些疾病在早已脫離飢荒,經濟情況良好的開發中或已開發國家,都已不是問題。

當人類最基本的生理需求被滿足後,進一步想望的就是延年益壽。希望能預防疾病的發生,並防止身體的老化。其中最有名的例子就是諾貝爾獎得主萊納斯‧鮑林(Linus Pauling),他在1970年倡議高劑量維生素C(3000 milligram)可避免感冒。後來甚至聲稱維生素C加上維生素A、維生素E及紅蘿蔔素,不但可以預防癌症還可以治百病。其理論基礎是抗氧化(antioxidation)的作用。

臨床實驗 無預防效果

然而,在過去20年,所做過許多有關維生素預防癌症、心臟病等的臨床實驗,卻發現事與願違,維生素不但無法證實能夠預防癌症及心臟病等的發生,而且服用維生素的實驗組死亡率更高。

譬如,1994年美國國家癌症研究所與芬蘭的國家公衛學院一起合作,針對2千萬名長期吸菸的50歲以上的芬蘭男性,也就是罹患肺癌及心血管疾病的高危險群進行研究,結果出乎意料地發現,服用維生素E及紅蘿蔔素的實驗組,反而比對照組死於肺癌及心臟病的人數還要高。

1996年,美國西雅圖佛瑞德哈欽森(Fred Hutchinson)癌症研究所,以1萬8千名暴露於石棉(asbestos)的肺癌罹患高危險群為研究對象,給實驗組服用維生素A及紅蘿蔔素,結果,該研究被迫提前中斷,因為實驗組死亡率高出對照組11%。

其後,還有更多的研究皆證實服用抗氧化劑,不但不能避免癌症、心臟病的發生,服用者反而比不服用者的死亡率更高。

根據今年美國國家癌症研究所期刊的報導,硒(Selenium)與維生素E預防攝護腺癌的臨床實驗結果,發現同時服用omega-3脂肪酸者,罹患攝護腺癌的比率比較高,看來魚油的效能也破功了。

養生益壽 應飲食均衡

綜觀過去數十年的臨床研究,我們幾乎可以肯定地說,營養最好取自日常飲食,吞食保健食品未必保健。最重要的,還是養成良好的飲食和生活習慣,不抽菸、多元的均衡飲食(多吃水果、蔬菜、堅果、少吃脂肪)、適度運動、充足睡眠、正向積極地生活,才是養生益壽之道。

(本文作者黃達夫為和信治癌中心醫院院長)

●健康名人堂邀請國內外醫藥公共衛生專家分享健康觀點與視野,每周二刊出

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