當免疫力下降時病毒就會活化 如何預防帶狀疱疹後的神經痛？

外籍看護推著輪椅，上面坐著86歲重度失智的陳老太太，到公園賞櫻。她忙著拍照，回頭發現一隻蜜蜂正停在老太太的右耳上。回家後，她清洗老太太被蜜蜂螫傷的右耳，擦了藥膏，但沒告訴家屬。

約五天後，老太太的兒子發現她整個右耳殼發紅腫脹，傷處出現潰瘍。於是，把耳朵拍照後，立刻帶老太太看耳鼻喉科。醫師認為是細菌感染，開立三天的抗生素、止痛藥與消炎藥膏。

服用三天的藥後，潰瘍沒進步，於是回診。此時醫師發現老太太的右耳殼有不少小水泡，立刻診斷是右耳的帶狀疱疹。回頭仔細看三天前的相片，原來那時就有些小水泡，但因潰瘍處太明顯，這些小水泡就不引人注目。醫師開立六天的口服抗病毒藥物，右耳的紅腫和小水泡在10天後都消失了，潰瘍也結疤，讓家屬大為放心。

帶狀疱疹是小時候得過的水痘病毒，潛伏在人體的腦與脊髓的背根神經節中，當年紀大了或罹患癌症等導致免疫力降低時，病毒趁機活化而出，從一側神經節沿著感覺神經傳至末梢神經，造成神經痛，最後抵達皮膚，出現腫脹、紅疹與水泡等。疱疹好發部位在胸腹部，其次是頭頸部，包括三叉神經所支配的頭皮與額頭，以及顏面神經所支配的耳殼、外耳道和舌頭。

顏面神經比較特別，它包含運動與感覺神經，運動神經控制臉部肌肉，感覺神經則分布在耳殼與舌頭的前三分之二。水痘病毒除了感染感覺神經造成耳朵痛、紅疹與水泡，有時也會感染運動神經而造成單側顏面神經麻痺，造成嘴歪臉斜，稱為「侖謝亨特氏症候群」（Ramsay Hunt syndrome）。此症候群是美國的耳鼻喉科亨特醫師於1907所提出，因此以他命名。此症候群並不常見，每年的發生率約每10萬人口有5位，約占所有顏面神經麻痺的7-12%，僅次於原因不明的「貝爾氏麻痺」，且預後較差，只有約六成左右會恢復。陳老太太很幸運，只有耳朵出現症狀，沒發生顏面神經麻痺。

治療除了止痛藥和塗抹藥膏外，需盡快服用類固醇和抗病毒藥，才恢復較快，且比較不會出現惱人的疱疹後神經痛。

這個病例還讓我聯想到：

照顧重度失智者如同照顧嬰兒：重度失智長輩不會表達，不僅被蜜蜂螫時不會喊痛，也因手腳不靈活而無法揮走蜜蜂或保護自己，更不會抱怨耳朵痛。因此照顧者得像照顧嬰兒似的隨時觀察呵護。

病史很重要，但也可能誤導：因為專注於被蜜蜂螫刺且感染的傷口，而忽略了小水泡。這種先入為主的觀念常會造成「框架效應」而誤導醫療判斷，忽略其他診斷的可能性。

回診追蹤非常重要：雖然初診時醫師很樂觀地說不用回診，但因症狀沒有進步，家屬帶陳老太太返診時，耳殼上的小水泡變得明顯，也就是病情成熟、明朗化了，讓醫師一眼就發現小水泡而診斷是帶狀疱疹，才能對症治療。

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責任編輯：辜子桓

水泡 帶狀疱疹 劉秀枝

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