劉秀枝／老年人上網好處多

【聯合報╱劉秀枝】

自從陳先生的兒子送給他一個平板電腦，並教會倆老使用網路後，87歲陳先生的天地豁然開闊起來。

例如，要去某個地方旅遊，陳先生就會先上網去了解這個地方，由這個地方又發現其他有趣的地方，一直串連下去，好像「綠豆接綠豆」沒完沒了。像陳太太想要煮個甜湯，也會上網，查看紅棗、木耳、枸杞和蓮子等分別需要煮的時間，真的是做到了不出門，能知天下事。

網路是時代趨勢，年輕人固然與網路一起成長，就是老年人也逐漸加入網路世界。老年網路族有的只是簡單的收發電子郵件、看網路新聞或玩遊戲，積極的則搜尋健康訊息、上網掛號、網路購物和經營部落格等。近年來，智慧型手機崛起，社交媒體的應用程式讓老年人可用免費視訊與國外兒孫交談。聚會場所，常見中老年人們興奮地人手一機「搖一搖」，紛紛加入社交群組，即時分享相片和各種訊息。

上網除了實用和增長見識外，也比較不會感到寂寞孤單。2014年3月《老年學期刊》的一篇論文，對3075位沒有兼職的美國退休人士（其中30%規律使用網路）由2002到2008年間每兩年追蹤一次，並以一種憂鬱量表（CES-D）評估其憂鬱症狀。經過統計分析，且把年齡、性別、教育和過去是否有憂鬱症狀等因素也考量在內，發現使用網路比不使用者的憂鬱症少了33%，尤其對獨居者更為顯著，可見上網可以減少社會隔離和孤單感。

不僅如此，上網還可能減少老年人近期記憶的減退。2014年9月《老年生物醫學期刊》的一篇英國研究，對6442位50至89歲的居民（其中35%使用網路）追蹤8年，並以10個字詞的延遲回憶測驗，測其近期記憶，結果發現使用網路者的近期記憶分數，比不使用者平均高了3%。

那麼上網能不能預防失智症呢？一個2012年澳洲柏斯大都會的男性健康研究，5506位69至87歲的男性，其中34%使用電腦，平均追蹤6年後，有347位被診斷為失智症。經過統計分析，發現使用電腦者罹患失智症的機率比不使用者低了38%，且與使用頻率有關。使用電腦每周不到一次，每周至少一次以及每天至少一次者，失智症機率分別為不使用者的68%，61%和59%。其實使用網路就像許多刺激腦力的活動，如閱讀和下棋等，有助於預防失智症。

當然上網也有許多要注意的地方，例如姿勢要正確，每上網1小時一定要稍做休息，起來伸展身體或走動。網路的訊息，尤其是健康和疾病的報導，不見得正確，不能盡信也不要隨便轉傳，當然也要注意個資的安全等等。想學上網的老年人不用卻步，就像開車不需要懂得汽車的製造原理一樣，只要懂得幾個簡單的操作方式，循序漸進就可以順利上手了。

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