名人專欄／劉秀枝：是用惱過度 非用腦過度

【元氣周報／劉秀枝】

常會有人問：「最近記性很差，是不是頭殼用壞了？」身體其他器官如膝蓋使用過度，可能會磨損，造成退化性關節炎，但大腦有可塑性，會愈用愈靈光。

那麼為何老是記不住，或想不起來呢？那是因為心有牽絆、承受壓力，或是煩惱、焦慮、憂鬱等情緒問題，無法專心，是用「惱」過度而非用「腦」過度。

人老了，腦萎縮無可避免。腦萎縮固然是因為少數神經細胞死亡，但大部分是因為腦細胞之間互相連結的突觸萎縮所造成的。

人的記憶力在30歲達到高峰，之後逐漸減退，但不致於影響工作或生活。

曾有學者對記憶力與年輕人同樣好的老年人做腦部功能性磁振造影檢查，發現老年人在作記憶的工作時所動用的腦組織範圍遠比年輕人大。而記憶較差的正常老年人，則動用的腦組織範圍與年輕人相當，並沒有起動較多的細胞來補充不足之處。

這表示大腦有許多備用細胞，有潛力可開發，就好比雙手多用點力，就能舉重物一樣。

近二、三十年的研究一再發現大腦不僅如同肌肉和四肢，愈練愈壯、熟能生巧，而且是具有可塑性的，能隨著身體功能的需求而重新組織、改變其構造或功能。

一個對倫敦的計程車司機腦部的正子攝影研究，發現其右側海馬回後半部的體積明顯的比一般人大，且開計程車的資歷愈久，此體積愈大。表示計程車司機的海馬回右側後半部為了貯存大量複雜的道路訊息，不斷地工作，容量就增加了。

另外，有學者對6位小提琴家做腦磁圖研究，發現因左手指需在提琴上敏捷的移動和觸感，其所相對應的右腦的感覺和運動區域比非提琴手為大，且與練琴的年數成正比。

這兩個例子點出腦的可塑性，但可塑性是有競爭性的，即用進廢退，而且如太久沒用，大腦的變化是會消退的。

心有窒礙、煩惱、焦慮、憂鬱等會讓人無法專心、注意力差，使得記憶根本沒在海馬回登錄，當然記不住。壓力也是個重要因素，急性壓力會讓身體產生腎上腺糖皮質素，此皮質素與記憶的關係呈現一個倒Ｕ字型，即太少或太多都對記性不好，適度的上升可以提高注意力和警覺性，有益記憶。如果長期處於慢性壓力狀態，可能造成海馬回萎縮而影響記憶。

既然腦有可塑性，就讓我們放心的用吧。心境放空，學習效果會更佳。有些事如果一時想不起來，先放一旁，放鬆一下，常常它自己就會從腦海中冒出來哩。

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【2009/09/20 元氣周報】

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